《“下次開船”港》是著名兒童文學家嚴文井最富盛名的童話作品，被譽為中國上個世紀五十年代童話園地的兩朵鮮花之一（另一朵“鮮花”是張天翼的《寶葫蘆的秘密》）。其寓意深刻、內涵豐富，曾被拍攝成美術電影片，引起轟動，影響了幾代人。作品中作者通過小西富有神奇色彩的經歷，告訴我們應該珍惜時間，熱愛生命，不僅對孩子們來說富有教育意義，對于大人也同樣具有警示的作用。本書因其故事生動，構思巧妙，一直深受廣大青少年讀者、家長們的喜愛，先后翻譯成多國文字，介紹到國外,是兒童文學史上難得的佳作，被譽為童話創作園地里一朵“綻開的鮮花”。
　　唐小西平時就貪玩，這次他不但弄壞了姐姐的小鬧鐘，還把住在里面的時間小人給氣跑了。他非但一點也不擔心著急，還跑去跟灰老鼠交朋友，跟他一起來到了一個叫什么“下次開船”港的地方，聽這地名就有點不太靠譜。果然，這個地方的一切都是奇奇怪怪的：有一半是水，一半是冰的游泳池；有說話怪里怪氣的直腸子蛇；還有很多永遠都是“下次開”的船，最主要的是小西的影子也被灰老鼠換成了一個自己特有主意的壞影子啦！這個影子老是給小西搗亂，而且還幫助那里的壞蛋抓逃跑的小西他們，這可怎么辦，小西能逃出危險、擺脫這個壞影子嗎？大家趕快去看一看吧！

好的童話永遠是不會過時的，多少年來，這部《“下次開船”港》一直在時間的流里穿梭著，它豐富了一代又一代兒童的精神生活，同時又教育了一代又一代少年懂得珍惜時光。如今，我們跟隨小西，再次登臨這個“下次才能開船的港口”，時間的緊迫感油然而生，打起精神，一起出航吧。

二住在鬧鐘里的小人兒
　　小西沒有猜錯，時間的確是住在鬧鐘里頭。時間是一個形狀很奇怪的小人兒。過了幾天，小西就親自看見了這個小人兒，他們倆談了話，甚至彼此還爭吵了一場哩。
　　這件事是在星期六的晚上發生的。
　　星期六下午，媽媽早就給小西和小梅一人買了一張電影票，準備讓他們一吃完晚飯就去看木偶片《黑熊歷險記》?？墒切∥鞑恢?，他放了學同兩個同學到集郵公司買郵票去了。在集郵公司里他們不過待了一會，買完郵票他們馬上就回家，在大街上幾個櫥窗前面又不過站了一會，不知道怎么，回家就又過了六點了。媽媽非常生氣。正在這個時候，姐姐還揭發了小西最近的成績怎樣怎樣不好。媽媽馬上就要了他的成績冊來看。果然，這兩個星期小西沒有一門功課得五分，他的“語文”好容易得了一個四分，可是“算術作業”又得了三分。媽媽再一檢查，發現小西根本就沒有好好做算術習題。因此，媽媽就不讓小西看電影去了，叫小西在吃完飯以后，九點鐘以前，把所有沒有做的算術習題都補做上。
　　姐姐臨去看電影的時候，怕小西不好受，想安慰小西兩句，結果她說著說著又變成教訓小西了。姐姐把鬧鐘拿到小西桌上來，說：“今晚上鬧鐘可以讓給你用。你可要自覺，好好做習題，一直做到九點鐘，這算是對你的考驗。你應該明白，這是因為你過去太不用功，今晚上媽媽才取消了你看電影的權利。你應該自覺一點努力，……”她越說越得意，如果不是怕耽誤了電影，她不知道還要說多少才能住嘴哩。
　　小西心里很不高興。要在過去他早就鬧了起來，因為他認為他做的事情都有道理，可是這次媽媽生了氣，他有什么道理都不好往外拿了。姐姐走了以后，他只好對著鬧鐘坐下來。
　　打了好幾個呵欠，費了好大力氣，他才翻開了算術練習本，慢慢在上面抄上：
　　“糧食公司昨天運到大豆165袋……”
　　寫了這末一句他就又停下了。他的心怎么也鉆不進糧食公司去。但是，不知道怎么，他卻一點力氣也不費就走進了那個他沒去成的電影院。他覺得他好像正坐在看電影的人們中間。銀幕上有一個笨拙的大黑狗熊學人的樣子站了起來，慢慢又用兩條后腿走路，慢慢又跳起舞來了。他好像還看見了許多模樣很滑稽的木偶在那兒打架，在那兒翻筋斗?？墒?，當他想多看一兩眼的時候，他什么也看不見了。他早就聽同學說《黑熊歷險記》這個片子多么有趣，向媽媽要求了兩次，媽媽才給他買了票，而現在突然一下什么都完了，以后媽媽一定不會再給他買這個片子的票了。想到這兒，他心里真是難受極了。接著他想起姐姐一個人在看電影，仿佛看見姐姐在得意地發笑。他又記起了姐姐剛才教訓他的那種神氣。
　　于是小西從練習本上扯了一張紙下來，開始畫姐姐的漫畫。他故意要把姐姐畫得難看一些。首先是把姐姐的嘴畫得特別大。這表示姐姐老愛說別人壞話。隨后他畫了一個尖鼻子。這表示姐姐對人很厲害。姐姐的鼻子本來有些尖，可是不像他畫的那樣尖。畫完了他覺得不像姐姐，就用橡皮擦了再畫。畫來畫去，改來改去，結果是畫出了一個又臟又黑的大鼻子。這可不是他故意的。接著，他又費了很大力氣，給姐姐添了一頭亂糟糟的頭發，簡直成了一個鳥窩。他怕別人說這漫畫不怎么像姐姐，就又在旁邊寫了幾個字，“這是小梅”。他想這樣一來別人就會相信他畫的是姐姐，而不是另外一個女孩子了。最后他在姐姐的嘴旁邊添了兩條線，在里面點了許多小點兒，還畫了一個大驚嘆號。不用說，這是表示姐姐教訓旁人時候的許多話。
　　“滴答，滴答，滴答！……”
　　鬧鐘的聲音突然變得響亮起來了。小西抬頭看了看，六點五十七分了。那就是說，還差三分鐘就是七點了，他連一道題都還沒有寫完哩。他連忙又在本兒上寫了幾個字：
　　“……運到大米的袋數……”
　　寫到這里他突然又想起剛買來的匈牙利郵票，“是不是弄丟了？”他馬上從口袋里把那個夾郵票的小本兒掏出來，翻出了幾張帶著小狗的郵票，才放了心。
　　接著他欣賞起郵票來了。這些郵票上的小動物和顏色多好啊！上次他想拿兩張日本郵票同王鐵鎖換一張這樣的郵票，王鐵鎖不干，現在他也有了，王鐵鎖再來找他換日本郵票他還不換了哩。明天一定跟王鐵鎖比一比，看誰的匈牙利郵票好。
　　他從柜子里找出了集郵本?？戳艘豢矗X得郵票放得太亂了，馬上又給所有的郵票重新來分類。這一分可就麻煩了，這幾張到底是哪國的郵票??？沒有辦法，他只好亂七八糟地把郵票都插到集郵本兒里去了。
　　“滴答，滴答，滴答！……”
　　鬧鐘又在催小西。小西一看，八點三十分了。他趕忙接著往下寫：
　　“……是大豆的8倍，共運到大米……”
　　一會，他的眼睛又盯在姐姐的那張漫畫像上面了。他忽然覺得姐姐有許多地方都像教算術的王老師。王老師可厲害哪，老喜歡拿眼睛瞪人，姐姐也老喜歡批評人。王老師說的話不好謹，姐姐也喜歡說新名詞兒。當然她們兩人也有不同的地方。王老師常戴一副近視眼鏡，姐姐可從來不戴眼鏡。小西想，應該給姐姐添一副眼鏡，這樣她的神氣就更會像一個小大人兒了；而且，姐姐就會變得同王老師一樣難看了?！皩Γ瑢?！就這末辦！”小西自己贊成自己，一邊給畫上的姐姐戴眼鏡，一邊還得意地笑了起來。
　　他這一畫開了頭，就來了勁兒。他給姐姐臉上畫了眼鏡，接著又在姐姐身旁畫了一個小黑熊，接著又畫了一個用洋鐵做的武士，接著又是一只小狗，一只胖鴨子，許多木偶，……后來他自己也不知道到底畫了多少木偶。他畫了又畫，想讓這些木偶來演戲。
　　“滴答，滴答，滴答！……”鬧鐘又大聲叫起來。這一次的聲音比哪一次的聲音都大。
　　小西剛一抬起頭來，還沒有看清楚是幾點幾分，“卡嚓”一聲，鬧鐘背后的銅殼突然自動彈開了。小西還沒有來得及想明白這是怎么回事，接著一個小人兒從鬧鐘里走出來了。那個小人兒很生氣地沖著小西喊叫：
　　“氣死我了，氣死我了！”
　　小西覺得過去好像在一本什么童話里看見過這末一個小人兒似的，他戴一頂尖帽子，穿一套上下身連在一起的帶著方格的花衣服，就像一個馬戲團的小丑。