孩子從小在都市中生長，人與人密切相挨，環境中只有“社會”，而無自然可言，孩子們的品性、心理因此產生畸變，只有回到自然中才是唯一有效的調適和醫治。
——小野有五
“您愿意為中小學生寫一部簡單明了的解說自然的書嗎？”
在接到來自巖波書店的囑托后，本套故事書的作者、北海道大學地球環境科學研究科的教授小野有五先生，開始了長達一年的構思。他想要傳達給孩子們的，不單只是教科書式的關于自然的常識，更是與之前不曾注意過的大自然初次相遇時的喜悅，以及了解到大自然的精彩時的感動。
最終，作者決定從自身的童年記憶中擷取動人的素材，耗時三年寫作了這套以河川、森林、山巒和島嶼為主題的四部曲，它既有完整情節，又能分冊獨立閱讀，記述了一對生于東京的兄妹，因為父親去世而搬家到北方，意外與廣袤自然相遇的故事。
作者以散文家的恬淡和科學家的嚴謹，將對生命的理解，及對自然的熱愛，化為故事中的詩意與哲理，配以大量優美的素描插圖。為從小在都市中成長的少年讀者們，描摹真實自然的壯麗，并揭示出想要實現夢想，必然要先認識自我的道理。

*適讀年齡：7歲以上
*國際安徒生獎獲得者 曹文軒 推薦閱讀——這是一套優美的書。用優美的文字來寫優美的自然，我們在接受知識的同時，又受到了自然與語言的雙重的美好的熏陶。它介乎于科普讀物和散文之間，既避免了科普讀物的枯燥，又避免了一般文學作品的純粹的藝術欣賞。
*日本產經兒童出版文化獎獲獎讀物
*日本權威科學家，以故事呈現自然百態，用故事講述科普知識，從河川、森林，到山巒、海島。自然正該如此引人入勝，我們的世界也正是如此充滿驚奇與美妙。
*傳達人與自然、教育、家庭、潛能發展、祖先智慧等理念，四十八個月的少年尋真之旅，與奇妙的自然相遇，發現真正自然的旅程，其實也是我們心靈成長的旅程。
*每卷均含有大量精致手繪插圖和珍貴彩圖照片，并在書后附有相關知識點解說，及參考閱讀書目推薦，幫助孩子在讀故事之外更加深入形象地了解自然知識。
*巖波書店二十年童書經典，讓孩子受益終身的成長禮物，精巧書盒設計，使用水彩紙觸感書封，配以水彩手繪，適合雋永珍藏。

爸爸的信（第四卷《海島之旅》選摘）
小泰、美加：
當你們倆讀到這封信時，已經長到幾歲了？爸爸無法想象。下次見到你們北島的舅舅時，爸爸打算把這封信交給他。
應該從何下筆，爸爸還沒理清頭緒，但是在跟醫生詳談之后，爸爸得知自己的壽命大約只剩下三個月了。這是個很大的打擊。我已經做好心理準備，但還是一廂情愿地希望這是一個誤會，希望這只是過度的擔憂。
去年夏天，我們一起去了海邊。結果那成了爸爸和小泰、美加在室外盡情度過的最后的時光。在那之前，爸爸已經接受了多次檢查，決定在秋天動手術。為什么爸爸沒有勻出更多時間跟你們一起度過呢？不，不是沒有，其實本來可以勻出時間的，可爸爸卻惦記著工作和研究，總是把媽媽和你們的事放在了第二位。
也許，自己已經活不長了。這樣一想，就覺得應當趁自己還活著，無論如何也得把這樣那樣的工作做好。所以，在夏天之前，爸爸的工作反而比從前更忙了。現在，這讓爸爸感到十分后悔。
爸爸當時自以為是地認為，那是只有爸爸才能完成的工作和研究。細細想來，其實并非如此。爸爸沒能完成的工作，將來一定會有年輕人做得比爸爸更好。所以，爸爸應當做只有爸爸才能做的事。應該把剩下的時間用在這些事上。只有爸爸才能做的事，那就是為了媽媽和你們，做爸爸能做的事，把爸爸能做的事一件件做完。