主人公小雷米是身世不明的棄兒，被法國一家農戶收養。雷米生性善良天真，在慈母的呵護下過著雖然貧窮但寧靜的生活，兇惡的養父回家鄉后把他賣給了品德高尚但身份神秘的流浪藝人，于是他一路與動物為伍，靠賣藝雜耍謀生。新主人遭冤入獄后，他邂逅了一位好心的貴婦人，過上了一段豪華的游艇生活。主人為培養他成為真正的人，把他領走，他們又開始流浪，在一個風雪之夜，藝班的動物慘遭狼口，主人又凍死于絕境，他僥幸被一家花農收養，這個避風港“不久也維持不下去，他只得又加入“黑煤子”的行列，偏偏又遭遇礦難，九死一生方重見天日；他得知自己的身世后，尋親情急，誤入有黑社會嫌疑的假生父之手。最終，他在好朋友的援手下終于找到自己的生母，原來她就是那位貴婦人，故事以大團圓結束。