人類正在經歷著一個信息大爆炸的時代。作為精神產品的圖書也不例外。讀者面對品種繁多、應接不暇的圖書信息，同樣面臨如何選擇的窘境。即便是面對數百部在文學史上地位顯赫的經典名著，選擇也一樣無法回避。
2006年，美國《讀者文摘》和《紐約時報》組織歐、亞、美、澳、非五大洲的十萬讀者進行投票，評選出了世界十部文學經典。2007年，英國《泰晤士報》報道，英、美和澳洲的125位作家應邀從五百多部最受讀者喜愛的文學作品中評選出他們心目中最值得閱讀的十部經典。另外，《泰晤士報》還通過讀者問卷調查，讓英國讀者選出他們心目中的十大經典名著。在這些經典名著榜單中，俄國作家列夫‘托爾斯泰的《戰爭與和平》和(《安娜·卡列尼娜》，法國作家福樓拜的(《包法利夫人》、司湯達的《紅與黑》，英國作家莎士比亞的《哈姆萊特》等，赫然在列。毫無疑問，這些作品代表了歐美國家最具世界性、最受讀者歡迎的文學經典。
為了方便我國讀者選擇自己必讀的世界文學名著，我社決定推出上海文藝版的“世界十大文學名著”。
在參照上述種種“十大文學經典”榜單的基礎上，我們征求了國內眾多實力派作家和著名文學翻譯家的意見，選擇了十部真正稱得上“經典中的經典”的世界文學精品。同時，我們堅持“名著配名譯”的原則，避免急功近利、粗制濫造，以致貽害讀者與后人。
我們衷心期望，放在您面前的這套“世界十大文學名著”不僅能為我國讀者打開一道進入世界文學殿堂的大門，而且由此將讀者引向一個更為廣闊、有益的文學天地。
簡·愛自幼父母雙亡，投靠冷酷的舅母，但舅母無情地拋棄了她。她在一所慈善學校做了六年的學生和兩年的教師。十八歲時，簡·愛受聘到桑菲爾德府學當家庭教師，認識了主人羅切斯特。兩人都被對方獨特的氣質和豐富的感情所吸引，于是不顧身份和地位的巨大差距深深相愛了。正當他們舉行婚禮時，有人證明羅切斯特的前妻還活著。簡·愛知道他們不可能有平等的婚姻，于是選擇了離開。后來，簡·愛意外遇見了她的表兄妹們，并從叔叔那里繼承了一筆遺產。但她無法抵御對羅切斯特的刻骨思念，于是便回到了已經失去了財富、身體也遭到火災嚴重摧殘的羅切斯特身邊，毅然跟他結婚。在愛的沐浴下，羅切斯特找回了幸福和健康。

《簡·愛》是夏洛蒂的第二部小說。她借一個出身寒微的年輕女子奮斗的經歷，抒發了自己胸中的積愫，深深打動了當時的讀者。小說于的獨特之處不僅在于小說的真實性和強烈的感染力，還在于小說塑造了一個不屈于世俗壓力，獨立自主，積極進取的女性形象。書中簡·愛對羅切斯特的愛情故事，生動地展現了的那火一樣的熱情和赤誠的心靈，強烈地透露出她的愛情觀。她蔑視權貴的驕橫，嘲笑他們的愚蠢，顯示出自強自立的人格和美好的理想；她大膽地愛自己所愛，然而當她發現自己所愛之人還有妻子的時候，又毅然離開她所留戀的人和地方。該小說要表達的，即婦女不甘于社會指定她們的地位而要求在工作上以至婚姻上獨立平等的思想，這在當時，對英國文壇是一大震動。