該套叢書精選國外文學經典，由著名翻譯家宋兆霖、李玉民等傾力翻譯，打造出這部既保留外國文學特色，又適合國內青少年讀者閱讀的經典名著，力圖為青少年帶來一場別開生面的外國文學盛宴，在注重閱讀習慣培養、閱讀方法掌握的同時，也能夠汲取精華，不斷的提升和強大自己。

為了實現這一宗旨，該叢書還根據青少年閱讀的規律和習慣，給青少年名著閱讀提出了明確的規劃方向，旨在進行深閱讀，以及有意義、有規律可循的價值閱讀。諸如經典閱讀中的《魯濱遜漂流記》《鋼鐵是怎樣煉成的》《名人傳》等著作，本叢書在有針對性地給出具體的時間規劃和閱讀方法建議的同時，還*直接地探討“什么是人”以及“人可以是什么”等自我價值、人生意義的主題，它對一個人樹立正確的人生觀與價值觀，具有十分深遠的影響。另外，借助經典名著的價值閱讀，還可以培養青少年愛國、敬業、誠信、友善、愛心、專注、勤儉、堅韌、自信、自立、勇敢等一生受用的優秀品質，使名著閱讀真正回歸自我成長與素質提升本身。這也是該套叢書的主要價值體現。

該套叢書得到了教育界和文學界的高度重視和大力支持。中國教育協會副會長，新教育實驗發起人朱永新作序，十余位教育專家審定，多位文學家以及著名評論家對該叢書給予厚望并為之寄語。

在這本書里，房龍打破了常規地理書的寫作方式，不僅簡要地介紹了基本的地理知識，還視角獨特地從地理的角度講述了各國的歷史演變。用文學的手法，賦予知識以靈性，把自然地理的規律和人文地理的千姿百態展現出來。為什么丹麥人喜歡靜謐的書齋，而西班牙人則熱衷于廣闊的天地；為什么日本近乎瘋狂地向外擴張，而國土面積同樣很小的瑞士卻保持中立……在這本書里你將找到這些問題的答案。房龍這本《地球的故事》在講述地理時，把人類活動放在主要地位。人類認識地理的過程，其實就是人類發展的一部分。地理環境塑造著人，讓不同地方的人具有不同的民族特性，反過來人也不斷地改造著環境，讓地球呈現出新的面貌?，F在，人類的力量越來越強大，地球被改變得也越來越明顯，那么人類該如何與地球繼續和諧相處就成了一個亟待解決的問題。熱愛環境，保護自然，才是人類*明智的選擇。
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任何一個夢想都有可能因為讀書而產生，而實現一個夢想也必須借助讀書來實現。

——諾貝爾文學獎得主  莫言

經典的意義在于其中凝結了人類的共通經驗，*的經典就尤其具有普適性。商務印書館從來看重經典圖書的價值意義，這套經典譯著的出版，是中國的文學讀家莫大的福分。

——同濟大學中文系教授、著名作家 馬原

這些書之所以被稱為經典，乃是它可以超越時間、年齡、語言和族群而成為人類心靈成長的營養。商務印書館是信譽極好的出版機構，相信這套書能帶給讀者莫大的閱讀驚喜。

——湖北省作家協會主席、著名作家 方方

對文學我懷著感恩之心，在我人生重要的時刻讀了這些偉大的作品，當我開出我自己的花朵才意識到我們被嫁接到那棵偉大的生命之樹上，這些偉大的作品對我的心靈是一種照料，有時候也是一種校正。

——中國人民大學教授、著名詩人 王家新

第一章

與我們一同生活在這個世界上的生物

這話聽起來難以置信，但畢竟是真的。假設我們這個世界上的每一個人高6英尺（1英尺≈0.3048米）、寬1.5英尺、厚1英尺（實際上，普通人的身材還要比這個小），那么整個人類（據最新可靠的統計數據，現在智人〔人類的現代種類，是人科靈長目動物唯一現存的種類〕的后裔幾近20億）可以裝在一個半英里（1英里≈1.6093千米）見方的盒子里。正如我剛剛所言，這話聽起來難以置信，但如果你不信就自己算算，你會發現我說的是正確的。

如果我們把這個盒子拿到亞利桑那州的大峽谷，在他們為這幅令人難以置信的美景（永恒的力量平靜地支撐著這一切）而驚奇時，把這個盒子平放到一座低矮的石峰上，以防他們因目瞪口呆而扭到脖子，然后我們喚來小路德——一只獵狗，讓它（這只小獸很聰明也很乖）用柔軟的棕色鼻子輕輕推一下這個笨重的新鮮玩意兒，然后就會有一陣碰撞和撕扯，厚木板向下滑落，脫離巖石、灌木和樹叢，然后是一聲聲低沉而漸趨微弱的撞擊聲，最后水花四濺，盒壁撞到科羅拉多的河岸上。

然后是一片沉寂，一切都被湮滅（埋沒。湮，yān）！

葬在這怪箱里的人類，很快就會被這個世界遺忘。

大峽谷一如既往，繼續跟風霜雨雪搏斗。

地球依然繼續在神秘的宇宙間按照既定的軌道運行著。

遠處和附近的行星上的天文學家不會注意到我們行星上有任何反常。

一個世紀以后，一座密布植物的小山或許會指明人類被埋葬的地點。

這就是人類故事的全部。

我可以預見到一些讀者會非常不喜歡這個故事，他們會覺得不舒服， 因為他們看到他們引以為傲的人類種族竟然被貶低到如此渺小的地步。

然而這個問題可以從一個不同的角度去看——從這個角度看，人類微不足道的數量和無助弱小的軀體卻使我們為之深以為豪。

我們不過就是一小撮弱小而沒有什么防御能力的哺乳動物。自從人類誕生的第一個黎明開始，我們就被一群群在生存競爭中裝備比我們好得多的生物四處包圍。其中有些高達100英尺，像小火車頭一樣重，也有些有著像鋸齒般鋒利的牙齒。許多物種披著中世紀武士的盔甲般的外殼奔波終日；還有些人們看不見的物種，它們以—種可怕的速度繁衍自身，以此速度，它們在沒有特定敵人的情況下，在不到一年的時間里就可以覆蓋整個地球，但它們繁衍有多快，它們的敵人毀滅它們就有多快。而我們人類只能生存在最為適宜的環境中，他們被迫在高山與深海之間的一些小塊旱地上尋找居所，我們的同胞對巍峨的山峰和深邃的海洋毫無畏懼。但他們貌似是由可以抵御任何自然環境侵害的材料做成的。

我們從著名權威處得知，有些種類的昆蟲能夠在石油(一種我們很難想象是我們日常食物主要來源的物質)中自由嬉戲，有些種類的昆蟲能在幾分鐘內就置我們于死地的溫度劇變中存活；我們發現那些令人討厭和驚慌的棕色甲蟲(它們看起來對文字特別感興趣)總在我們的書柜里跑來跑去——即使少了兩條、三條或四條腿，也仍能繼續它永無休止的日常奔走，而我們自己連一根腳指頭被大頭針扎一下都無法行走。因此我們有時就會意識到自從我們在這個旋轉不停的巖石（指地球）——一處隱于冷漠的宇宙中的黑暗角落——上第一次出現開始，為了延續血脈而被迫面對的都是一些什么樣的競爭對手啊!

對于現存的厚皮動物來說，當年原始人類的舉止一定曾令它們大笑不止——它們站在一邊，看到這種略帶粉紅色的動物沉湎于其最初的笨拙的努力中，居然企望不借助于樹枝或藤條而用后腿行走。

然而，近乎兩億平方英里的大陸和海洋(不包括廣袤無垠的天空)上的那些自豪而高傲的主宰者——它們曾君臨一切，依靠野蠻的暴力和狡猾的詭計獲得顯赫的地位——如今又怎么樣了呢？

除了自然歷史博物館里我們出于仁慈給它們留下的以“展區A”或“展區B”為標記的一小塊居留地，它們中的大部分已經從我們的視野里消失了。剩下的，為了在現實中生存，被迫進入為人服務的領域。今天它們為了一點兒生計就得用它們的皮毛、蛋、奶和肋間的肉與我們交換，或拖拉那些對于我們懶惰的身體而言顯得過于沉重的東西。更多的則潛入荒郊野外，那里我們允許它們啃食樹葉、牧草，并繁衍后代，因為我們認為從那兒趕走它們并將其據為我們的領地并不值得。

簡而言之，在短短兩千個世紀（從永恒的視角看不過一秒而已），人類已成為每一寸土地上無可爭議的統治者，現在還有望將天空和海洋劃入其領地。所有這一切，如你所欣悅的，是由幾億造物者（人類）創造出來的，他們當中的任何一個都沒有可以勝過其敵人的優勢，除了非凡的理性天賦。

這里我甚至在夸大其詞。更高級的理性天賦和獨立思考的能力只限于一小撮男人和女人所有，他們因此成為領導者。其他人，無論他們多么憎恨這個現實，也只能屈從。結果就是一種奇怪而又反復的進程，因為不管人們多么努力，數千個奮斗的人中只會出現一個真正的先驅。

前進的征程會將我們帶往何處，我們不知道。不過在四千年來已取得的成就的光芒照耀下，潛在成就的總量是沒有限制的——除非我們因為與生俱來的殘忍而暫時偏離正常的發展軌道，這是一種連對一頭牛、一只狗甚或是一棵樹都沒敢施加的殘忍，而對我們同類的成員卻施行了。

大多數土地以及其中的資源已經被人類置于其安排中，而那些沒有被掌控的地方，人們依靠其優越的大腦的理性活動和預見能力或依靠獵槍的火力，攫?。訆Z。攫，jué）于掌心。

我們的家是一處樂園，它為我們所有人生長出足夠的食物，它擁有豐富的采石場、泥土以及森林，這些不光為我們提供了避難所，還有草原上吃苦耐勞的綿羊，開滿藍色花朵的浪濤般起伏的亞麻田和中國桑樹上勤勞的蠶蛹——它們都為我們遮衣蔽體以抵抗冬之嚴寒和夏之酷暑做出了貢獻。我們的家是一處樂園，它奉獻給我們太多的恩惠，每個男人、女人和孩子都可以得到他或她的那份，還能有點剩余以備未來不可預期的日子。

但是自然有自己的法律。這些法律是公正的，不過它們又是冷酷無情的——自然沒有可以上訴的法庭。

自然賜福于我們，且毫不吝嗇，但作為回報，她要求我們研究她的法律并遵守她的指示。

在一塊只能放牧50頭牛的牧場上放牧100頭牛就意味著一場災難——這點兒智慧每個農夫都會有。100萬人聚集在只能容納10萬人的場所會導致擁擠不堪、窮困和不必要的折磨，這是個顯然被那些宣稱引領我們命運的人所忽視的一個事實。