《故鄉》小說以“我”回故鄉的活動為線索，按照“回故鄉”——“在故鄉”——“離故鄉”的情節安排，依據“我”的所見所聞所憶所感，著重描寫了閏土和楊二嫂的人物形象，從而反映了辛亥革命前后農村破產、農民痛苦生活的現實；同時深刻指出了由于受封建社會傳統觀念的影響，勞苦大眾所受的精神上的束縛，造成純真的人性的扭曲，造成人與人之間的冷漠、隔膜，表達了作者對現實的強烈不滿和改造舊社會、創造新生活的強烈愿望。