你知道地球多大年齡了嗎？煤和石油是怎樣形成的？大冰期是怎么回事？跟隨地質學家李四光去尋找答案吧！ 本書是地質學家李四光的一部隨筆集，作者運用文學隨筆的形式介紹了基本的地質知識，涉及地球年齡、地震原理、地勢與大地構造、三大冰期、人類起源等諸多方面的常識。本書內容翔實豐富，語言質樸平易，說理深入淺出，不像一般學術類著作那樣晦澀難懂。該部作品反映出李四光先生嚴謹的治學態度和高雅的文化藝術素養，文情并茂，既有學術性，又有趣味性，可讀性強，是不可多得的地質科普讀物。

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看看我們的地球 地球是圍繞太陽旋轉的九大行星之一，它是一個離太陽不太遠也不太近的第三顆行星。它的周圍有一圈大氣，這圈大氣組成它的外一層，就是氣圈。在這層下面，就是有些地方是由巖石構成的大陸，大致占地球總面積的3/10，也就是石圈的表面。其余的7/10都是海洋，稱為水圈。水圈的底下也都是石圈。不過，在大海底下的這一部分石圈的巖石，它的性質和大陸上露出的巖石的性質一般是不同的。大海底下的巖石重一些、黑一些；大陸上的巖石輕一些，顏色一般也淡一些。 ?石圈不是由不同性質的巖石規規矩矩造成的圈子，而是在地球出生和它存在的幾十億年的過程中，發生了多次的翻動，原來埋在深處的巖石，翻到地面上來了。這樣我們才能直接看到曾經埋在地下深處的巖石，也才能使我們想象到石圈深處的巖石是什么樣子的。 隨著科學不斷地發展，人類對自然界的了解是越來越廣泛和深入了，可是到現在為止，我們的觀測所能鉆進石圈的深度，頂多也還不過十幾千米，而地球的直徑卻有1.2萬多千米呢！就是說，假定地球像一個大皮球那么大，那么，我們的眼睛所能直接和間接看到的一層就只有一張紙那么厚。再深些的地方究竟是什么樣子，我們有沒有什么辦法去勘察呢？有。這就要靠由地震的各種震波給我們傳送來的消息。不過，通過地震波獲得有關地下情況的信息，只能幫助我們了解地下的物質的大概樣子，不能像我們在地表所看見的巖石一樣那么清楚。 地球深處的物質，與我們現在的生活關系較少，和我們關系密切的，還是石圈的上一層。我們的老祖宗曾經用石頭來制造石斧、石刀、石鉆、石箭等從事勞動的工具。今天我們不再需要石器了，可是，我們現在種地或在工廠里、礦山里勞動所需的工具和日常需要的東西，仍然還要從石圈獲取原料。隨著人類的進步，向石圈索取這些原料的數量和種類越來越多了，并且向石圈探察和開采這些原料的工具和技術，也越來越進步了。 近幾十年來，我們從石圈中相繼發現了各種具有新的用途的原料。比如能夠分裂并大量發熱的放射性礦物，如鈾、釷等類，我們已經能夠加以利用，如用來開動機器、促進莊稼生長、治療難治的疾病等。將來，人們還要利用原子能來推動各種機器和一切交通運輸工具的發展，要它們馴服地為我們的社會主義建設服務。 這樣說來，石圈上層能夠給人類利用的各種好東西是不是永遠取之不盡呢？不是的。石圈上能夠供給人類利用的各種礦物原料，正在一天天地少下去，而且總有一天要用完的。 那么怎么辦呢？一個辦法，是向石圈下部更深的地方要原料，這就要靠現代地球物理探礦、地球化學探礦和各種新技術部門的工作者們的共同努力。另一個辦法，就是繼續找尋和利用新的物質和動力的來源。熱就是便于利用的動力根源。比如近代科學家們已經接觸到的好些方面，包括太陽能、地球內部的巨大熱庫和熱核反應熱量的利用，甚至有可能在星際航行成功以后，在月亮和其他星球上開發可能利用的物質和能源，等等。

李四光是中國地質事業也可以說是地球科學事業的奠基人之一。他對中國地質學的貢獻、他的治學精神和高風亮節，都堪稱后世師表。 ——中國科學院院士、地質學家葉連俊