相傳，印度與中國之間有一個薩桑國，國王因王后行為不端，將王后殺死。這以后，國王每日娶一女子為妻，第二天殺死。宰相的女兒莎赫扎德自愿入宮嫁給國王，一方面利用講故事的方式吸引國王的注意，躲避被殺死的命運，另一方面用故事來感化國王。最終，莎赫扎德將國王感動，成為薩桑國王后，與國王白頭偕老。