《水孩子》是十九世紀著名作家查爾斯·金斯利的童話代表作，被認為是英國最早的兒童幻想小說。《水孩子》講述了：湯姆是個掃煙囪的男孩，受盡了師傅格林姆的虐待。后來，他變成了一個水孩子，并得到仙女的保護和教誨，在仙女的鼓勵下，湯姆勇敢地離開了水孩子的家，出去闖蕩世界，最終成長為一個真正的男子漢。《水孩子》這部童話文筆優美，語言風趣，寄托了作者對所有孩子的期望。本書由譚樹輝主編。

從前有個叫湯姆的小男孩，很小就出來做工了，專門做些替人家掃煙囪的活。他所住的那個北方大城市里，每天都有許多煙囪等著人去清掃，所以湯姆總是很忙，但是他的師傅格里姆斯先生卻很滿足這種生活，因為掃煙囪掙的錢最后都跑到他的口袋里去了。讀書，在湯姆看來是件頭疼的事，也因為他從沒讀過書，所以他到現在還不認識一個字。湯姆也從不洗臉，這種不好的習慣怎么來的，連他自己都不知道。湯姆有時哭，有時笑。當他爬進漆黑的煙囪，擦傷可憐的膝蓋和胳膊肘時；當煙囪里的灰塵掉進他的眼睛里時；當師傅打他時；或者當他肚子餓時，他都會放聲大哭。這些事是每天都發生的。他和其他孩子擲銅板或玩跳房子游戲贏了的時候，或是當他幻想將來的美好日子的時候，湯姆也會開懷大笑一回。是的，我們可憐的湯姆總有一天也會長大，時間也會把他變成掃煙囪的師傅。那時，他會坐在酒店里，端著啤酒，抽著長斗煙，悠閑自在。他會養幾只白哈巴狗。他也會收徒弟，一個，兩個，三個，越多越好。他也要像他的師傅一樣去虐待他的徒弟，去打他們。在回家的時候，他要叫他們背著沉甸甸的工具，而他自己則嘴里叼著煙斗，騎著驢子走在前面，就像國王一樣威風。這天，一個神氣的小馬夫來到湯姆住的地方。馬夫讓格里姆斯先生第二天早上到約翰·哈特霍福爵士的莊園去清掃煙囪。湯姆的師傅聽了這個好消息，一下子就把湯姆打倒在地。他太興奮了，以致晚上他喝的酒都比平時多了一倍。第二天早上4點鐘起來時，他又把湯姆打倒在地，這是警告湯姆在這一天要好好兒工作。他心里明白，他們這次去的可不是一般人家，如果主人滿意，他就能要到更多工錢。湯姆知道師傅打他的意思，他還知道只要師傅高興了，他也能得些好處。所以，師傅打他，他并不反抗，也沒開溜。湯姆裝作老老實實的，只是任他打。約翰爵士是位了不起的人物，連格里姆斯先生都對他恭敬有加。哈特霍福莊園更是個了不起的地方，在人人有錢的北方也算是首屈一指的。莊園里有長達幾英里的禁獵場（格里姆斯先生就偷偷進去打過好幾回獵），有一條河流里面還有鮭魚。這天，天還沒亮，湯姆和他的師傅就出發了。格里姆斯騎著驢子走在前面，湯姆帶著煙囪刷子跟在后頭。他們出了院子，來到街上，走過一扇扇緊關著的百頁窗，還遇到幾個疲倦得眼皮直打架的警察。在這寂靜的早上，家家戶戶的屋頂都顯得灰蒙蒙的。不久，他們就來到了真正的鄉下。云雀在云里唱著歌，吵鬧了一個晚上的小鳥還在蘆葦叢中竊竊私語。然而，除了這些，四周再沒別的聲音。地球老奶奶還在酣睡，像許多漂亮的女人一樣，沉睡時比醒來更嫵媚動人。草場上的那些大榆樹也在沉睡，樹下的牛群也還沒有從夢中醒來。連天上幾片云朵也似乎進入了夢鄉。這些云朵像棉花，又像長長的沙丘，疲倦得仿佛全都躺到了地上，掛在榆樹的枝丫上。P1－4