霍桑的作品素以關注人的心靈狀態而著稱，《神奇的故事》是霍桑對古希臘神話故事的演繹和再度創作，他嘗試著把古希臘故事變得富有現代幻想氣息，把溫暖、激情、愛心和人性的光芒注入古典神話，以講故事的方式為我們展開他美妙絕倫的作品。強壯、敏捷的珀爾修斯殺死兇猛的女妖頭的戰斗，癡金成狂的邁達斯國王的點金術，好奇調皮的潘多拉，善良的費萊蒙夫婦和總能倒出香甜牛奶的水罐，美麗絢麗的飛馬……作者行云流水般富有華麗色彩的文字，讀罷總能令我們獲得一種新鮮快感。一個半世紀以來，《神奇的故事》在世界各國始終處于常銷書之列，它是人類想像力馳騁的舞臺，是人們美好品質諸如勇敢、善良、不畏強暴、不怕困難、愛與同情等展現的場所，而作家的才華、智慧和思想也在這些故事中閃閃發光。

《神奇的故事》是19世紀美國著名作家納撒尼爾·霍桑（1804-1864）的短篇童話集，出版于1852年。集中共收入女妖頭、點金術、孩子們的天堂、三個金蘋果、神奇的水罐、怪物凱米拉這6篇作品。這些作品都取材于希臘神話傳說。作家在改寫過程中保存了古希臘神話的藝術精華，歌頌勇敢、勤勞、智慧、向往美好生活，批評貪婪、愚昧。故事想象奇妙神異，情節生動又富于變化，充分表現了進步人類對正義戰勝邪惡、善良戰勝兇殘的共同愿望和不懈追求。這些童話是19世紀以來一直盛傳不衰的兒童讀物。

這些故事我少年時也讀過，可以用神奇有趣，魅力無窮來形容，現在的孩子們讀讀這些經典的故事，對培養想像力是很有好處的?！　　　　　　?——著名評論人龔政文 非同尋常的想像，扣人心弦的情節，明白曉暢的語言將會吸引你一口氣讀完，而故事中閃耀的人性

秋天的一個早上，天氣晴朗，一群快樂的小孩聚集在一處大宅的門廊下，圍著一個個頭高高的年輕人站著。他們計劃進行一次采摘堅果的活動，正迫不及待地等著山坡上的霧氣散去。田野、草原上灑滿了深秋的陽光。樹林的每一個角落都被照得五彩斑斕。那天的天氣將是這個美麗、令人舒適的世界有史以來最晴朗的一天。然而，晨霧卻籠罩著整個山谷。大宅就坐落在山谷緩坡的一塊高地上。大宅周圍上百碼都被濃霧所籠罩。百碼之外，除了星星點點的被晨暉映紅的紅黃色樹梢外，一切都籠罩在濃霧中。朝南四五英里的地方聳立著莫紐門特山山峰，像漂浮在云彩上似的。再往南大約15英里，聳立著更高的塔康圓頂，淺藍色，隱隱約約的，并不比煙籠霧繞的海面清晰多少。與山谷毗鄰的小山半隱半現，從半山腰到山頂漂浮著朵朵云彩?？傊快F太濃，幾乎看不見大地，讓人感覺像在夢幻中似的。
上面提到的那些孩子精力充沛，有使不完的勁。他們從探戈林大宅的門廊跑出來，沿著石子路又蹦又跳，有的還穿過滿是露水的草叢。我不清楚這些小家伙一共有多少人，應該不會少于10人，但不會超出12人，什么樣的都有，什么塊頭的都有，什么年齡的都有，有男孩，也有女孩。哥哥姐姐、弟弟妹妹，堂兄堂弟、堂姐堂妹，還有別的小朋友，他們都被普林格爾夫婦邀請到探戈林大宅跟他們家的孩子一起共度這美好時光。我不敢告訴你們這些孩子的真實姓名，連給他們取別的名字都不敢，因為據我所知，有的作家因給自己作品里的人物取了真名而惹了很大的麻煩。有鑒于此，我索性就管他們叫報春花、長春花、甜蕨草、蒲公英、藍眼睛、三葉草、黑果、九輪草、南瓜花、馬利筋、車前草、毛茛。當然，我也承認，這些名字倒更適合一群小精靈，而不適合一群凡胎俗子。
大家千萬不要誤解這群小孩的長輩會讓他們在沒有看管的情況下深入樹林和田野。啊，那是當然不會的。希望你們還記得，我在本書的開頭提到一個站在孩子們中間的高個子年輕人。他的名字(在這里，我要告訴你們他的真實姓名，因為他認為能讓他講述這些即將印刷成書的故事是莫大的榮幸。)叫尤司塔斯·布賴特，是威廉姆斯學院的學生，18歲，正是深受孩子們羨慕的年齡。在他的眼里，自己儼然就是長春花、蒲公英、黑果、南瓜花、馬利筋等小孩子的爺爺。這些小孩的年齡還不到他的一半，甚至只有三分之一。他的視力出了點問題(正如當今很多學生為了證明自己學習刻苦，都要把眼睛搞出點問題一樣)，新學期一開學，他就不得不在家休學一兩個星期。但是，對我而言，我很少見過像尤司塔斯·布賴特這樣看得遠，看得清晰的眼睛。
這位學識淵博的學生像美國其他學生一樣，身材苗條，臉色蒼白，但還算健康，步履輕盈，靴子好像長了翅膀一樣。因為他非常喜歡穿上牛皮統靴，亞麻襯衫，戴頂布帽子和一副綠色墨鏡涉過小溪，穿越低洼地。戴墨鏡倒不是為了保護眼睛，更多是為了讓自己臉上多一份威嚴。然而，不管是出于何種原因，他那天最好還是別戴墨鏡的好。黑果是一個調皮鬼。尤司塔斯坐在門廊的臺階上，黑果悄悄爬到他身后，從他鼻梁上一把奪過眼鏡，戴在自己的鼻梁上。尤司塔斯忘了把墨鏡要回來，墨鏡掉進草叢，到了第二個春天還一直躺在那里。