本書是一本日記體小說，講述了“搗蛋鬼”加尼諾的故事。加尼諾是個調皮的九歲小男孩，在得到一個日記本后，他就養成了寫日記的習慣。加尼諾一共寫了半年的日記，從日記里我們可以得知，無論他到哪兒，都能把那個地方攪得天翻地覆。他出于好心辦事，卻總讓周圍的人倒大霉，甚至還把他姐夫的政治生涯毀了個徹底，到*后所有人都對他絕望了。

萬巴真名露易基•貝臺利，一八五八年出生于佛羅倫薩，一九二○年逝世。一生主要從事兒童文學的創作，寫下了很多作品。一九○六年，他創辦起了專給孩子讀的《星期天日記》報，不久又在這份報上發表了《搗蛋鬼的日記》，取得了極大成功。這部日記體小說僅在意大利已再版一百二十余次，并被譯成三十九種文字，深受各國不同年齡層讀者喜愛。

9月20日 好了，我在我的日記本上畫上今天的日歷了。今天是我的生日，也是意大利的軍隊進入羅馬的日子。我之所以會在日歷上寫這兩句話，是為了提醒那些來我家的朋友們送我禮物。
以下是到目前為止我收到的所有禮物：
一、爸爸送了我一把手槍，可以用來打靶。
二、姐姐阿達送了我一件衣服，小方格的，但它又不是玩具，所以我不太感興趣。
三、維基妮婭姐姐送了我一副精致的釣魚竿，拆開之后是一節一節的，還帶著魚鉤魚線。以后這就是我的了。我酷愛釣魚，所以我喜歡這件禮物。
四、露伊莎姐姐送了我一個文具盒加一支紅藍鉛筆。
五、媽媽送的禮物是這些禮物中最好的，是一個筆記本。
嗨！媽媽送的這個筆記本真好！我現在可以把自己的想法和經歷都記下來了。它的封皮是綠綢做的，就像一本漂亮的書，我都不知道怎樣才能把這雪白雪白的每一頁都寫滿了！我曾經是多么渴望能有一個屬于自己的日記本呀，我的姐姐們每天睡覺前都會披頭散發、半敞著衣服寫下一天的事情。現在我終于也能像她們一樣，在日記本上寫下自己的回憶了。
其實我真不明白，這些女孩子們到底是哪來的這么多東西可寫！
反過來看看我，一點兒也不知道該寫些什么。我親愛的日記本，這樣我可沒辦法把你的每一頁都寫滿。不過幸好我有畫畫的才能，這可幫了我的大忙。我在日記上畫了我滿九歲時的樣子，這是我的自畫像。