黑蘑菇森林里的小動物們害怕黑夜，一到天黑，森林里就傳出嗚嗚的哭聲。這時來了一頭名叫啊嗚的大象，啊嗚啊嗚地把黑夜全吃進肚里去了，森林亮得像白天一樣。結果，小動物們晚上都不睡覺了，白天又哈欠連天，黑蘑菇森林變成了討厭的哈欠森林。吃黑夜的大象只好把黑夜全吐了出來，森林又恢復了正常，小動物們終于安睡了。故事用奇妙的想象、淺顯的生活語言，帶給怕黑的孩子們溫暖的安撫。

當黑夜到來時，你才能發現它
兒童文學作家、浙江師范大學副教授 常 立
這是一個有趣的晚安故事，它處理著晚安故事中最常見的主題—孩子們怕黑怎么辦，它為孩子們引薦了一個幻想中的朋友—一頭神奇的大象。其他故事中的幻想朋友往往為孩子們提供黑夜中的陪伴與守護，而這頭神奇的大象采用了更直接也更有力的方式—吃掉包圍孩子們的黑夜。有了這頭吃黑夜的大象，問題就解決了嗎？不，問題才剛剛開始呢！
故事巧妙地運用了歸謬法，先假設黑夜對于怕黑的孩子來說是不必要的，讓這頭大象吞掉所有的黑夜，這樣一來，房間、森林，到處都滿溢了光明，然后會發生什么呢？孩子們確實不怕已經不存在的黑夜了，但孩子們也無法入睡，而照顧孩子的大人們也無法得到休息，這樣一來，幼兒園成了哈欠幼兒園，大森林也成了哈欠大森林，孩子成了哈欠孩子，大人也成了哈欠大人。正常的作息被破壞了，安穩的生活也被破壞了。這頭吃掉黑夜的大象，同時也吃掉了人們的白天，吃掉了大人的勞作與休閑，也吃掉了孩子的游戲與成長。因此，即使是對怕黑的孩子，黑夜也必不可少。
一旦失去黑夜，也就失去了心靈的秘密、個人的隱私、黑暗中的燈光、等待與擁抱—這些事物的重要性和睡眠一樣，只有當黑夜到來時，你才能發現它，就像發現天上的星光。
《吃黑夜的大象》則用更簡單明晰的故事，把黑夜的重要性講給孩子們聽。從科學的角度看，黑夜不但有助于入睡，睡眠的環境如果足夠黑暗，也更有利于生長激素的分泌，從而更有利于孩子的健康成長。
生動別致的繪畫，也給孩子們形象地展示了晝夜黑白的交替。你注意到大象吃掉黑夜之后，黑色就會出現在大象的身上嗎？吃的黑夜越多，大象身上的黑色也越多。反之，大象吐出的黑夜越多，他身上的黑色就越少。你注意到大象背上落著的牛椋鳥了嗎？它是一種寄生鳥，是大象形影不離的好朋友。（其實只要是大型哺乳動物，野牛、長頸鹿或者大象，都可以交到牛椋鳥這樣的好朋友。）你注意到大象和牛椋鳥最后去哪里了嗎？作者給吃黑夜的大象安排了最溫柔最美好的去處—礦井或者山洞，因為那里一片漆黑，總是需要照明，他在那里不但可以美滋滋地享用“黑夜美食”，而且可以“很受歡迎”。
無論多么特別的人或大象，世界上總有一個最溫柔最美好的去處，靜靜地等待著他/她的到來。這樣的去處，人們常常稱之為“家”。當你遠離時、孤獨時，你就會想起它，當黑夜到來時，你就會發現它。