托馬斯·阿爾瓦?愛迪生，美國著名的發(fā)明家、企業(yè)家，是世界上第一個利用大量生產原則和工業(yè)研究實驗室來生產發(fā)明物的發(fā)明家。他在美國、英國、法國和德國等地的專利數累計超過1500項，擁有2000余項發(fā)明，其中包括對后人影響極大的留聲機和白熾燈泡等。
這本專門寫給孩子的書用簡潔的語言勾勒了愛迪生富有傳奇色彩的一生，講述了他的成長經歷、他對理想的追求和他的卓越成就。孩子們可以在閱讀中了解豐富的知識，還能感受到愛迪生一生對科學滿懷熱情的探索精神。
“誰是誰·啟發(fā)精選世界名人傳記”叢書
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誰是愛迪生？
有一天，愛迪生的父母發(fā)現六歲的小愛迪生不見了！
那是1853年的一天，小愛迪生和家人去俄亥俄州米蘭鎮(zhèn)附近的一個農場看望姐姐和姐夫。
突然，叔叔好像想起了什么，就跑到谷倉，發(fā)現小愛迪生正坐在稻草堆上。小愛迪生在努力地孵鵝蛋呢。因為他曾經看到母雞坐在蛋上把小雞寶寶們孵出來。小愛迪生也想孵出一只鵝寶寶。
愛迪生的父母一點也不驚訝，在四個孩子中，小兒子愛迪生最有好奇心。他一生都這樣。
托馬斯· 阿爾瓦· 愛迪生小時候， 世界和現在完全不同——那時沒有電燈照明，沒有唱片可聽，沒有電影可看。正是愛迪生讓這幾樣變成可能，永遠地改變了我們的生活。愛迪生堅信發(fā)明可以讓我們的日常生活變得更方便、更舒服。他也的確做到了。
愛迪生大概是那個時代最偉大的發(fā)明家。
第二章 年輕的發(fā)明家
愛迪生十二歲時，父親幫他在大干線鐵路上找了份工作。這條鐵路上有趟每天往返于休倫港和密歇根州底特律市的列車。
愛迪生成了列車上的一名報童，每天和其他男孩一起賣報紙、雜志、糖果花生或三明治等小吃。火車上沒有餐車，乘客要么自己帶食物，要么就從男孩們手中買。
火車早上七點離開休倫港，晚上九點返回。每一趟都需要花三個小時。火車返回前，愛迪生在底特律有大把的時間。
愛迪生不是那種只閑坐著什么事都不干的孩子。他花了很多時間去圖書館看書，看的大部分是科學書。他還會思考在火車上賺錢的其他方法。他從底特律市場買些東西，然后在返回休倫港的火車上向乘客兜售。在休倫港，他在火車站賣自家產的蔬菜。
在底特律，愛迪生注意到一家報社把廢棄的墨水、紙和老舊打字機都扔掉了。愛迪生買了一臺小印刷機，創(chuàng)建了一份周報，他稱之為《大干線先驅報》。訂閱這份報紙一個月只需八美分。他一周可以賣出兩百份。人們喜歡看這份報紙，因為它刊登當地新聞、火車時刻表、廣告，還有小道消息。
愛迪生把他的印刷機安置在火車的行李車廂里。他還在火車上建了個簡單實驗室。他在那里寫新聞、印報紙、做實驗。列車長并不介意。
后來有一天，愛迪生的某種化學混合物引發(fā)了一場火災。列車長這下可在意了，他大為生氣，一把抓住愛迪生，連同他的東西一起扔下了火車。不過，愛迪生并沒有失去報童的工作，他只是不能再在火車上做實驗了。
1861年，美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，密歇根州當時屬于支持林肯總統(tǒng)的北方聯(lián)盟。那時，人們特別渴望及時得到戰(zhàn)爭的消息。沒多久，愛迪生發(fā)現了一個可以賣更多報紙的方法。他在底特律雇了一個電報員，負責將當天的戰(zhàn)事消息傳到休倫港站前方的沿線各車站，車站的電報員把它們寫在各個車站的黑板上。火車一到站，人們看到黑板就能知道戰(zhàn)況，但要想知道更多內容就得買份報紙來看看。平時，愛迪生每天可以賣掉一百份報紙。有一天，傳來了超過兩萬三千名士兵在田納西州賽羅戰(zhàn)役中傷亡的消息，那天他賣掉了一千份報紙。
愛迪生已經長成十幾歲的少年，希望大家叫他湯姆。從那時起，大家都叫他湯姆或托馬斯，而不是阿爾了。
有一天，愛迪生眼看著一列火車快要撞上站長三歲的兒子吉米，他一個箭步沖上鐵軌把孩子拉到了安全的地方。
為了表示感謝，站長愿意教愛迪生發(fā)電報。愛迪生非常興奮。他已經學會摩爾斯電碼，這次的機會可以讓他學會如何成為一名真正的電報員。
那時候，電報不止通過火車站發(fā)送，也會通過一家叫作西方聯(lián)合的公司來發(fā)送。愛迪生工作非常勤奮，不久就獲得為西方聯(lián)合公司休倫港分公司工作的機會。那時愛迪生才十六歲。
后來，愛迪生在西方聯(lián)合公司許多城市的分支機構工作過，從一個地方換到另一個地方。他收發(fā)電報的速度也越來越快。好的電報員可以在一分鐘內收發(fā)四十五個字。愛迪生想成為最優(yōu)秀的電報員，每天晚上就在自己房間里練習。他喜歡用戲劇作品來練習，比如莎士比亞的名劇《哈姆雷特》。
1868年的一天，有位朋友告訴愛迪生，西方聯(lián)合公司在馬薩諸塞州波士頓市有新崗位。那時候，內戰(zhàn)結束三年了，愛迪生也已經是二十一歲的青年了。他立即動身前往波士頓。
愛迪生夜間工作，白天忙自己的發(fā)明。他還花很多時間待在一個機械工廠，那里可以做出愛迪生所需的各種零件。這樣的時間安排，意味著愛迪生睡得很少。終其一生，他都保持著這一習慣。
愛迪生總在口袋里裝一個小筆記本，以便順手寫下他的靈思妙想。第一項他認為可以賣出去的發(fā)明是一個電子投票器。他注意到投票表決浪費馬薩諸塞州州議會立法人員相當多的時間，因為他們每次投票都需要用手寫下來，而電子投票器可以讓投票過程變得更快。
愛迪生向位于華盛頓特區(qū)的美國政府提出了專利申請。發(fā)明專利權專門保護發(fā)明人的權益，禁止其他人抄襲和銷售。專利所有者必須提交專利構思產生的日期、時間、地點、專利的描述及設計草圖。不管專利所有者是否實現這一發(fā)明，這項專利都會記錄在案并保存下來。在六十多年的時間里，愛迪生共獲得了一千零九十三個專利，即使到現在，也沒有人打破這個紀錄。
愛迪生想把電子投票器推銷給州政府，但立法人員并不想要這樣的投票器。他們很高興投票需要那么長的時間。這樣，他們可以利用這段時間，說服其他投票人改變主意。
愛迪生甚至跑去了華盛頓特區(qū)，看看美國國會是否需要這樣的投票器。基于同樣的理由，他們也不要。
這樣的結果讓愛迪生難以置信。他立即決定，以后只做人們確實需要的發(fā)明。這是賺錢的唯一方法。愛迪生搞發(fā)明并不是為了致富，但他很清楚，要想把自己的想法實現出來，就需要金錢。
愛迪生寫了一些關于電報的文章。讀過文章的人很贊賞這個年輕的發(fā)明家。許多人稱他為天才。一些人甚至愿意出錢資助他實現發(fā)明，這樣的人被稱為投資人。
于是，愛迪生辭去了西方聯(lián)合公司的工作。現在他可以將所有時間都花在發(fā)明上。他想研究在一條線路上，如何同時傳遞多個信息，發(fā)送更多的電報。但僅僅一年，愛迪生就把錢花光了。他覺得該離開波士頓去紐約了。
