萊辛是德國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期最重要的詩人、劇作家、美學(xué)家、寓言家。詩劇《智者納旦》寫于1779年，在1783年首演。萊辛曾與漢堡主教約翰·梅爾希奧·格策進(jìn)行過激烈的神學(xué)方面的論戰(zhàn)，對(duì)宗教進(jìn)行了審視性的批判。這一劇作是萊辛對(duì)宗教的批評(píng)和思考。著名的戒指故事來源于意大利作家喬萬尼·薄迦丘。
此版本根據(jù)1970年德國(guó)斯圖加特出版社環(huán)球圖書第3本改寫。有些情節(jié)跟原著有所不同，但保留了主要情節(jié)和內(nèi)容。語言和風(fēng)格忠實(shí)于承原著，并在很多處使用原文，使讀者能夠了解經(jīng)典作品的風(fēng)格。
《智者納旦》這個(gè)故事的特點(diǎn)在于：芭芭拉·金德曼把萊辛為人性和寬容所作的詩意的辯護(hù)改寫成一個(gè)引人入勝的童話故事。馬仁·貝里斯維特為這個(gè)感人的故事配上了東方色彩的繪畫。
哪一種宗教是真正的宗教？這個(gè)重要的問題被人們從古代爭(zhēng)論到今天，還是沒有結(jié)果。《智者納旦》這個(gè)故事的特點(diǎn)在于：芭芭拉·金德曼把萊辛為人性和寬容所作的詩意的辯護(hù)改寫成一個(gè)引人入勝的童話故事。馬仁·貝里斯維特為這個(gè)感人的故事配上了東方色彩的繪畫。《世界文學(xué)大師杰作》又增添了新作品一它向我們證明：偉大的文學(xué)也可以打動(dòng)年幼的讀者！
故事發(fā)生在猶太教、基督教和伊斯蘭教隔閡最深的年代。一個(gè)叫納旦的猶太商人，帶著一支裝滿貨物的駝隊(duì)，從耶路撒冷長(zhǎng)途跋涉回到自己家鄉(xiāng)。
還沒走到家門口，他女兒蕾恰的女仆妲亞迎了上來，她激動(dòng)地喊：“納旦，你終于回來了。很不幸，你的房子燒壞了……”
“……失火了。”納旦幫她把話說下去，“我也猜到了。沒關(guān)系。房子燒毀了，我們就造新的。”
“只燒壞了一點(diǎn)。”妲亞說，“不過，你的女兒蕾恰差一點(diǎn)就被燒死了！”
“差一點(diǎn)燒死？我的蕾恰？”納旦大吃一驚，“她現(xiàn)在怎么樣？”
“你聽我說下去，一個(gè)年輕的基督教徒，是個(gè)圣殿騎士，把她救了出來。誰也不知道他是從哪里冒出來的。他聽見蕾恰呼救的聲音，不顧一切沖進(jìn)著火的房子。我們正在擔(dān)心，他就抱著蕾恰從火里出來了。然后，他突然就離開了。他根本不愿意接受我們的感謝。這幾天，我們看見他天天在棕櫚樹下面過夜。蕾恰很想親口向他表達(dá)謝意，我每天到他那里，請(qǐng)他到我們家來。可他就是不愿意。”
“一會(huì)兒再去找他，請(qǐng)他過來。”納旦說。妲亞激動(dòng)地往下說：“最奇怪的事還在后面，先生！這個(gè)圣殿騎士自己能活下來也是一個(gè)奇跡。他被蘇坦·薩拉丁抓了起來。你知道，穆斯林抓到基督徒就殺。可蘇坦·薩拉丁偏偏把他放了。”
納旦很驚奇，“蘇坦·薩拉丁為什么會(huì)放他呢？”
“人家說，這個(gè)年輕的圣殿騎士看上去跟蘇坦·薩拉丁死去的弟弟長(zhǎng)得很像。”妲亞解釋說，“這個(gè)弟弟已經(jīng)死去二十多年了。聽上去真有點(diǎn)不可思議！”
“妲亞，為什么不可思議呢？”納旦說，“為什么蘇坦·薩拉丁不能有一個(gè)他很愛的弟弟，已經(jīng)去世了？為什么不能有兩張長(zhǎng)得很像的臉？哦，蕾恰來了，我親愛的孩子！”
蕾恰從家里沖出來，撲到納旦的懷里，“父親，你聽說沒有？奇跡出現(xiàn)了！一個(gè)天使，一個(gè)真正的天使把我從燃燒的大火里救了出來。”
“不是天使，蕾恰，是人！被一個(gè)人拯救，這不是奇跡。而且，這個(gè)救你的人自己才是個(gè)奇跡。有誰聽說過，蘇坦·薩拉丁竟然寬恕了一個(gè)基督徒，一個(gè)圣殿騎士？相信我，這個(gè)沖進(jìn)大火救你的不是天使，是人！”
“我一定要感謝他，父親！”
“當(dāng)然。你看，一個(gè)穆斯林正在打量我的駝隊(duì)。哈，這是我的老朋友阿里·哈非。阿里·哈非，快過來！你怎么穿了一件這么華麗的衣服？”
阿里·哈非小心地走過來，“是啊，你睜大眼睛看清楚了。我現(xiàn)在是蘇坦·薩拉丁的財(cái)產(chǎn)管理人。我其實(shí)也不想給他干。但我有什么辦法？蘇坦·薩拉丁讓我去，我就必須去……”
“什么叫必須？阿里·哈非必須？任何人都沒有權(quán)利強(qiáng)迫別人！阿里·哈非，你還是我的朋友嗎？”
“當(dāng)然是啦。現(xiàn)在蘇坦·薩拉丁正缺錢。身為他的財(cái)產(chǎn)管理人，我得幫他尋找財(cái)源。聽說你帶著駝隊(duì)滿載而歸。我們是不是可以做第一筆買賣呢？”
納旦說：“原來是這樣。但我們要說清楚，阿里·哈非，是我最喜歡的朋友。但是，蘇坦·薩拉丁的財(cái)產(chǎn)管理人，那就是另外一回事了……”
阿里·哈非拍著手說：“你很好，很聰明！你說得對(duì)，我是你的朋友！我們不去管什么蘇坦·薩拉丁的財(cái)產(chǎn)管理人！”
“很好！”納旦滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“哦，是妲亞來了，有什么事嗎？”
“納旦，納旦！”妲亞氣喘吁吁地過來說，“那個(gè)救了蕾恰的圣殿騎士又在棕櫚樹底下走來走去了！”
蕾恰低聲央求父親：“快去請(qǐng)他來吧！”
“妲亞，你快去！”納旦說，“你跟他說，被他救的人的父親回來了，真誠(chéng)地邀請(qǐng)他。”
“沒有用，基督徒不會(huì)來的。最簡(jiǎn)單地說，他不可能到猶太人這里來。”
“你不用管，馬上去邀請(qǐng)他。”納旦不耐煩地說。
妲亞急忙走到棕櫚樹那里。這時(shí)候，圣殿騎士身邊多了一個(gè)人。這人是個(gè)修道士，他寸步不離地跟著圣殿騎士。圣殿騎士終于不耐煩地轉(zhuǎn)過身說：“好兄弟，如果你想求施舍，那我沒什么可以給你的。”
修道士搖搖頭說：“我不要施舍。我是耶路撒冷派遣來的。是想搞清楚你為什么還活著。”
“你就這么直言不諱嗎？”神殿騎士吃驚地問。
“為什么不呢？”修道士說，“雖然我不太情愿做這件事，但我必須服從。神父想知道，為什么蘇坦·薩拉丁把你放了？”
“這連我自己也說不清楚。”神殿騎士說，“蘇坦·薩拉丁對(duì)我看了很久。他的眼睛里突然充滿了眼淚。也可能我讓他記起了什么人。然后，就有人給我松了綁，讓我走了。這件事的根底，只能讓你們神父自己去弄明白。去吧，去把你聽到的原原本本告訴他！”
這時(shí)，妲亞走近他，說：“尊貴的騎士，感謝上帝！你這幾天躲到什么地方去了？蕾恰的父親回來了，他真誠(chéng)地邀請(qǐng)你。他的二十峰駱駝滿載著來自印度、波斯和敘利亞的寶石和絲綢。人們很尊敬他，稱他為智者納旦。你也可以叫他仁者納旦，你無法想象他是多么善良。他知道你救了蕾恰的命，他愿意為你做一切！跟我走吧。”
圣殿騎士往后退了一步，說：“你還有沒有完？幫幫忙，你就忘了我吧！別用那父親來打擾我！猶太人是猶太人。我是基督徒。我早已不再想那個(gè)猶太女孩子了。”
“但是，她在想你，等等！”
圣殿騎士暴怒，“女人，你快走，別玷污了棕櫚樹，我還要在這里過夜呢！”
……
