相傳東晉時，浙江上虞祝家有一女祝英臺，女扮男裝到杭州游學，途中遇到會稽來的同學梁山伯，同窗三年，感情深厚，但梁山伯還是不知祝英臺是女兒身。后來祝英臺中斷學業返回家鄉。梁山伯才知道三年同窗的好友竟是女紅妝，欲向祝家提親，此時祝英臺已許配給馬文才。之后梁山伯在鄞當縣令時，因過度郁悶而去世了,祝英臺到梁山伯的墓前祭拜，梁山伯的墳墓塌陷裂開，祝英臺跳入墳中，其后墳中出現一對彩蝶，雙雙飛去。