《鋼鐵是怎樣煉成的》通過對保爾·柯察金成長經歷的敘述，生動地描述了以保爾為代表的一批進步青年歷經艱辛的生活、戰(zhàn)爭的烽火以及戰(zhàn)后建設的一系列磨煉，終于被鍛造成無產階級革命英雄的曲折過程，逼真地再現了蘇聯國內革命戰(zhàn)爭前后的社會特點和時代氣氛，熱情歌頌了為祖國而戰(zhàn)的蘇聯年青一代的精神風貌。
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作家奧斯特洛夫斯基深刻理解時代的要求和精神，創(chuàng)作出保爾·柯察金這樣一位符合時代呼喚和時代精神的英雄人物。法捷耶夫在1936年給奧斯特洛夫斯基的信中贊譽道：“我覺得在整個蘇聯文學中，暫時還沒有其他的如此純潔、迷人而又生動的藝術形象。”如果保爾犧牲在國內戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場上，那么他與千千萬萬的蘇維埃英雄就沒什么區(qū)別。尤其難能可貴的是，保爾面對各種困難，特別是在遭受了雙目失明、癱瘓在床的沉重打擊之后，還在日思夜盼著如何盡快重新歸隊。保爾展現在我們面前的始終是一種斗士的形象，他敢于向命運挑戰(zhàn)，為了理想和事業(yè)勇于犧牲、勇于奉獻，有一種自強不息、奮發(fā)向上的精神。在他身上集中體現了屬于人類永恒道德范疇的優(yōu)秀品質，因此，保爾精神獲得了一種超越時空、超越階級的普遍意義，他的藝術魅力不會隨著時間的推移而消失，他的精神具有一種永恒的價值。
第一章保爾失學】
保爾是蘇聯一個普通人家的孩子，他從小就聰明調皮。由于與同伴們在神父家制造了一場惡作劇，年僅十二歲的保爾被趕出了學校，開始了艱辛的打工生活。
在沙皇統治時期，蘇聯的烏克蘭人民生活在水深火熱之中。舍佩托夫卡是烏克蘭的一個小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)上有個教會學校，保爾?柯察金就在那里讀書。
在這個學校個別老師的眼中，保爾?柯察金絕對不是個好學生，胖神父瓦西里尤其討厭他。
有一天，保爾去神父瓦西里家補考，同去的還有其他五個考試不及格的學生。就是在這一天，保爾徹底得罪了神父瓦西里。
當時，謝廖（liáo）沙出了個餿（sōu）主意：在神父家為過復活節(jié)準備的發(fā)面里撒一把煙末，教訓一下這個平時對他們太兇狠的家伙，這個主意獲得了大家的一致贊成。趁神父不注意的時候，他們就偷偷地這樣做了。
神父被他們的惡作劇徹底激怒了，上課的時候，他大發(fā)雷霆，要追查是誰出的鬼主意。雖然保爾矢口否認（一口咬定，死不承認。矢，shǐ），但神父堅信是他干的。于是，十二歲的保爾被學校趕了出去。
