
這本書講述的是一個受過貴族化教育的農家女愛瑪的故事。她瞧不起當鄉鎮醫生的丈夫包法利,夢想著傳奇式的愛情。可是她的兩度偷情非但沒有給她帶來幸福,卻使她自己成為高利貸者盤剝的對象。最后她積債如山,走投無路,只好服毒自盡。福樓拜以貌似冷漠的態度,非常“客觀”地揭示了釀成這一悲劇的前因后果。福樓拜的筆觸細膩動人,把一個日常生活中的平庸悲劇上升到了人性的高度,也深刻地評判了社會。
作者推崇藝術和語言的完美。他對19世紀末至20世紀文學,尤其是現代主義文學的發展有著極其深遠的影響,被譽為“自然主義文學的鼻祖”“西方現代小說的奠基者”。
福樓拜不僅是著名的作家,更是語言大師。大多數作家都不屑于咬文嚼字,但福樓拜寫作時,特別注意遣詞用語,務求每個詞都用得恰到好處,無懈可擊。這是一種語言的潔癖,但也正因為如此,福樓拜的書才特別值得一讀。文學作品,就是要在文字上務求其美。
花園不寬,呈長方形,兩邊有兩道土墻,靠墻種了綠蔭成行的杏樹,走到盡頭有一道荊棘籬笆,外面就是田野了。花園當中有一個青石板的日規,座子是磚砌的;有四個對稱的花壇,上面種了稀疏的野薔薇,圍著一方比野花更重要、更有用的菜地。緊靠花園里首,在一棵雪松底下,有一座神甫誦經的石膏像。
艾瑪上樓來看房子。第一間沒有家具;第二間是新夫婦的寢室,靠里有一張桃花心木床,掛著紅色床幔。五斗柜上,放著一個蚌殼盒子,作為裝飾;靠窗的書桌上,有一個長頸大肚玻璃瓶,里面插了一束橘子花,還用白色緞帶扎著。這是新娘子的花束,前一個新娘子的!艾瑪看了一眼。夏爾這才發現,趕快把花拿走,放到閣樓上去;而艾瑪坐在一把扶手椅里,帶來的東西放在身邊,卻想到裝在紙盒里的結婚禮花,一面出神,一面尋思:萬一不幸她要是死了,花又會怎樣處理呢?