本書根據電影《烏鴉與麻雀》改編而成。1948年的冬天，人民解放軍取得了淮海戰役的勝利。上海國民黨政權的大小嘍羅們終日心驚膽戰，害怕因此會失去他們往日驕奢的生活，開始更加瘋狂的掠奪和欺詐。國民黨國防部某科科長侯義伯以原房主孔有文的兒子參加新四軍為要挾，打算強行霸占上海弄堂里的一套房子。房主孔有文是一名報館的老校對，無權無勢，只好眼巴巴地看著自己的房子被奪走。 侯義伯感到時局越加不利，準備倉皇出逃，就想將霸占來的房子轉手頂出去，臨走再撈幾個錢。房子當然不能連房客一起賣，于是，他又要把現有的房客都趕出去。 房客們各有各的想法，各有各的顧慮，滿含怨言，卻又未能集合起來，堅決地與侯義伯做斗爭。飽受欺騙和欺壓的房客們終于在忍無可忍的情況下團結起來，一致與侯義伯進行斗爭。解放上海的炮聲響起，侯義伯倉皇逃竄。除夕之夜，房客們聚在一起吃年夜飯，黑暗的舊時代終于一去不復返了。