本書是美國民族教育家麥加菲用了二十多年的時間為美國的學生們編寫的一套“語文”教材。這套教材為當時美國的大多數學校所采用，當時，幾乎每一個美國家庭都曾擁有一套《給孩子最美的教育--麥加菲美德讀本》。美國《出版商周刊》將其評為“人類出版史上第三大暢銷書”，稱：“它至少影響了美國五代人，如果你能找到一個五世同堂的大家庭，你會驚奇地發現，從高祖到重孫，他們能異口同聲地背誦《麥加菲美德讀本》中的優秀篇章?！迸c中國當前的教材不同，《給孩子最美的教育--麥加菲美德讀本》中并沒有選錄很多的寓言或者童話，在這里，人是絕對的主角，生活是當然的舞臺，生活中的許多場景都被收錄到了課文之中。有寫不出老師布置的作文，最后卻發現窗外的風景就是最好的作文的蘇茜，有因為貧窮而被同學嘲笑的戴維，有為了證明自己“勇敢”，而在大孩子的教唆下朝教室門口扔雪球的喬治……當然，為了讓那些高年級的同學欣賞文學的優美，其中也有不少狄更斯、華盛頓·歐文等著名作家的名篇節選。而且，除了真、善、美，麥加菲先生也沒有回避生活中的艱難與困苦，但是更突出了困境之下的個人的堅守與成長。這樣的文章，更容易引起心靈的共鳴，于無聲處滋養心靈的成長。