故事發生在1943年，抗日戰爭最殘酷的時期，冀中平原的白洋淀長期被日寇侵占。鬼不靈村的張嘎，是個機靈勇敢而又頑皮淘氣的小男孩。他和奶奶救助了我八路軍偵察連鐘連長。鬼子進村搜捕時，鐘連長為保護群眾，挺身而出被捕，奶奶為掩護八路軍被日本鬼子殺害。張嘎為了給奶奶報仇，參加了八路軍。在部隊領導的培養和教育下，張嘎進步很快。他與偵察員羅金?；b偵察，活捉了胖翻譯；多次隨隊參加戰斗，繳獲敵人武器。他在養傷回隊途中被捕，在據點里配合游擊隊拔掉敵人炮樓，救出了鐘連長。經過多場戰斗的磨練，張嘎最終成長為一名合格的八路軍小偵察員。

《小兵張嘎》*早發表于1961年，是我國兒童文學的經典之作，至今總發行量超過100萬冊。《小兵張嘎》的主人公張嘎是我國兒童文學畫廊中被廣為傳頌的經典人物形象之一，影響和激勵了幾代讀者。小說曾被譯成英、德、泰、阿拉伯、豪薩、印地、蒙、朝、塞爾維亞、阿爾巴尼亞等多種文字，在國際上廣為傳播，產生了廣泛的影響。20世紀60年代初，小說被北京電影制版廠著名導演崔嵬搬上銀幕，影片深受觀眾喜愛和好評。小說和電影1980年分別獲第二屆全國少年兒童文藝創作一等獎。

小兵張嘎
　　第一章
在冀中平原的白洋淀邊上，有個小水莊子。這莊子有個古怪的名字，叫做鬼不靈。在抗日戰爭年間，就在這個莊子上，一個有趣的故事開頭了。
單說這鬼不靈西北角上，有一戶小小人家，一帶短墻圍起個小院，坐北朝南兩間草房。柵欄門朝西開，左右栽著四棵楊柳樹。從門往西五十步光景，便是白洋淀的一個淺灣，一片蔥蘢茂密的蘆葦，直從那碧琉璃似的淀水里蔓延到岸上來。風兒一吹，蘆葦起伏搖蕩，發出一陣沙沙的喧笑聲。啊，若不是葦塘盡頭矗立著一個鬼子的崗樓，若不是從那兒凜凜然逼來一股肅殺之氣，單看小院這一角，不就是一幅美妙秀麗的田園畫兒嗎？
可惜當時正是抗日戰爭最殘酷的1943年，日本鬼子對冀中人民發動的“五一大掃蕩”，過去也就是一年光景。人們已從“無村不戴孝，戶戶聞哭聲”的年月，轉入“出門必過路，夜觀崗樓燈”的階段了。各村莊已大體編就保甲，向據點一天一度地派著“聯絡員”。共產黨的武裝和黨政工作人員，都已轉入隱蔽斗爭，只在日落天黑時，才三五不等地搞些艱難而秘密的工作。敵寇則依靠三里一堡、五里一碉的據點林，配上封鎖溝和汽車路織成的網，仍在進行著頻繁的“清剿”，氣焰十分囂張。
且說那個小院的房間里，這時正靠窗坐著一位老奶奶。她頭發花白，脊背佝僂，披著一件掩襟的褂子，盤腿臥腳地在抽針引線，縫補著一只張了鲇魚嘴的夾鞋。她蹙著一雙老眼，眉頭上攢起兩個疙瘩，豆粒大的汗珠兒，就在那皺紋重疊的額上排起隊來。天是悶熱的，可是，她一點兒都不覺得，像是一顆心化在那只鞋上了。
“呱唧、呱唧、呱唧……”由遠而近傳來一路子急跑聲。老奶奶吃了一驚，一針扎在手上。只見單布門簾往里一鼓，從底下冒出個孩子的頭來：“奶奶！奶奶！一條長蟲轉磚堆，轉了磚堆鉆磚堆?！阏f說，你說得上來嗎？”
真叫人哭笑不得。老奶奶一面瞪著他，一面揉著胸口，好半晌，才喘口氣說：“小祖宗，你把奶奶給嚇煞了；越說不叫你跑，怎么更跑歡了？”一句話提醒了那個小家伙，身子往下一蹲，腦袋歪在炕沿上，恍若犯了大錯似的，咪嘻咪嘻地笑了起來。在那月牙兒似的一對小眼里，兩道挺逗人的光芒閃跳著。
這就是老奶奶心上的紅燈，眼里的明珠，她的全部希望和寶貝，她的孫子——張嘎子。眼下，他的年紀才只十三歲。