傳說中，每一只紙鶴可以活一千年，生病的人只要折一千只紙鶴，上天就會實現(xiàn)他的愿望，并讓他恢復(fù)健康。
十二歲的禎子原本是個無憂無慮、熱愛跑步的小女孩。但是，原子彈輻射造成的白血病改變了她原來的世界，她不再能上學(xué)，不再能跑步，更面臨死亡的威脅與恐懼。在她臥病期間，好友帶來一只金色的紙鶴，并告訴她“千紙鶴”的傳說，禎子重新燃起希望。
這是一個真實的故事，禎子勇敢面對死亡的精神使她成為小朋友心目中的女英雄，在廣島。人們立碑紀(jì)念她，并許下愿望：“這是我們的哭泣，這是我們的祈禱；但愿和平永留人間。”
故事中的小女孩——佐佐木禎子，于1943年至1955年居住在日本。
當(dāng)美國空軍在廣島投下原子彈，企圖結(jié)束第二次世界大戰(zhàn)的時候，禎子就住在廣島。十年后，原子彈輻射的遺害，奪去了她寶貴的生命。
但在與病魔對抗的過程中，禎子所表現(xiàn)出來的勇氣，使她成為日本孩子心目中的女英雄。《千紙鶴》就是禎子的故事。
這個感人至深的故事深刻揭示出戰(zhàn)爭給一個勇敢孩子帶來的悲劇，長久以來成為世界各地教學(xué)的典范……正是通過這部作品，美國孩子們開始了解禎子之死和她的生命所蘊含的重要意義，還有戰(zhàn)爭給世界人民帶來的災(zāi)難。
——(美)安妮塔·西爾維《給孩子100本最棒的書》
雖然是悲劇，但同時也蘊含著光明的希望。只要人類不再有戰(zhàn)爭，類似禎子這樣的悲劇就永遠不會再發(fā)生，所有像禎子這樣善良美好的孩子，都有權(quán)利健康快樂地長大。
——兒童文學(xué)作家 管家琪
一本不同尋常的書，扣人心弦、令人難忘。
——美國《書單》雜志
好預(yù)兆
禎子天生是一個跑步健將。媽媽總是說，禎子是在會走路之前就已經(jīng)學(xué)會了跑。
1954年8月的一個早晨，禎子起床后一穿好衣服就沖到街上。朝陽灑在她的黑發(fā)上。藍天沒有一片云。這是一個好預(yù)兆。禎子總是細(xì)心留意著各種好預(yù)兆。
她回到屋內(nèi)，哥哥和弟弟妹妹都還在賴床。她先把哥哥昌弘揪起來。
“起床啦，懶骨頭！”禎子嘲弄著，“今天是和平日呢。”
昌弘嘟嘟囔囔地直打呵欠，還想再多睡一會兒。不過，就像其他十四歲的男孩一樣，除了睡覺，他也喜歡吃東西。所以，當(dāng)他一聞到豆湯的好味道，很快就跳下床。一會兒，妹妹滿江和弟弟英次也醒了。
禎子幫英次穿好衣服。小英次才六歲，還常會搞丟襯衫、襪子什么的。接著，禎子把棉被疊好，九歲的妹妹滿江幫她一起收進柜子里。
禎子像陣旋風(fēng)似的沖進廚房，嚷嚷著：“媽媽！我真等不及要去參加嘉年華會了，我們可以趕快吃早餐了嗎？”
媽媽正在忙著切腌蘿卜，好配飯和湯，她停下來，嚴(yán)肅地看著禎子說：“禎子，你已經(jīng)十一歲了，應(yīng)該懂事一點，你不應(yīng)該說是什么嘉年華會！每年8月6日，我們都應(yīng)該記得咱們廣島曾經(jīng)挨過原子彈，死了好多的同胞，這是一個紀(jì)念日！”
佐佐木先生從后陽臺進來，也對禎子說：“小禎子，你媽媽說得對，你對‘和平日’應(yīng)該尊敬一些，別忘了奶奶就是在那可怕的一天去世的呀。”
“我很尊敬老奶奶呀，”禎子說，“我每天早上都會為她的靈魂祈禱……”
“嗯，說到祈禱，我們現(xiàn)在該開始了。”佐佐木先生說。
全家齊聚在祭壇前，奶奶的照片裝在一個金框里，就放在祭壇的架子上。祈禱的時候，禎子抬頭偷看了一下天花板，好奇此刻老奶奶的靈魂會不會在祭壇上面飄浮。
“小禎子！”佐佐木先生嚴(yán)厲地叫著。
禎子趕快低下頭去。在佐佐木先生念念有詞的時候，禎子一直動個不停，還蠕動玩著自己露出來的腳指頭。佐佐木先生祈禱所有祖先的靈魂都能得到寧靜喜樂，感謝祖先保佑他理發(fā)店的生意和他的好孩子們；他并且還特別祈禱大家都不會受到血血病——一種因原子彈輻射所造成的疾病——的侵害。
……
