當(dāng)增長遭遇瓶頸，人們能指望人工智能和奇點(diǎn)帶來轉(zhuǎn)機(jī)嗎？ 當(dāng)全球化發(fā)展前途未卜，還有哪里能發(fā)掘到新的價(jià)值和機(jī)遇？ 當(dāng)年輕人高失業(yè)率和貧富差距已經(jīng)顯而易見，何種機(jī)制才能保障*起碼的平等？ 本書從人類史的宏大視角出發(fā)，指出目前正處于人類誕生以來的第三個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，即將從“增長和擴(kuò)張”階段邁向“成熟和穩(wěn)定”階段。作者通過梳理資本主義經(jīng)濟(jì)和現(xiàn)代科學(xué)觀的發(fā)展歷程，剖析了資本主義的核心矛盾，深入闡述了應(yīng)如何克服經(jīng)濟(jì)、醫(yī)療、社會保障等領(lǐng)域諸多困境，并詳盡地展示了“后資本主義”時(shí)代*理想的社會圖景。 作者認(rèn)為日本作為全球率先步入人口減少社會的國家，理應(yīng)在經(jīng)濟(jì)、社會保障、人與社區(qū)和自然的和諧共處及生死觀和價(jià)值觀等多個(gè)領(lǐng)域探索新的可能，相信我們也同樣可以從中獲得豐富的啟示和思索。
當(dāng)全球年輕人的失業(yè)率已達(dá)到13%，黃金一代是否會成為失去的一代？ 老齡少子化、不平等、階層固化、過勞與高失業(yè)率并存，資本主義世界逐漸日本化？ 后疫情時(shí)代，資本主義能否解決自身內(nèi)在的矛盾？國際秩序又將如何轉(zhuǎn)變？ 重返歷史場景，反思當(dāng)前價(jià)值體系，細(xì)數(shù)影響未來趨勢的變量，將使我們認(rèn)清經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的真相：未來不是沒有終點(diǎn)的直線，而是一個(gè)圓。
社會的安全網(wǎng) 前面介紹了今后發(fā)展方向的兩大支柱（1）抑制過剩和（2）加強(qiáng)和重組再分配中的前一項(xiàng)，那么后一項(xiàng)，即貧富差距不斷加大的情況下應(yīng)該如何“分配”和保障平等呢？ 我們首先從“社會安全網(wǎng)”的視角來看這個(gè)問題。 圖7-1 對目前日本及各發(fā)達(dá)國家的“社會安全網(wǎng)”的構(gòu)造做了簡單概括。 位于金字塔的是“就業(yè)安全網(wǎng)”（C）。這一層意味著在資本主義體系或以市場經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的社會中，擁有工作并獲得工資是維持生活基本的前提和基礎(chǔ)，這在某種意義上也是自然不過的。 不過人們可能會生病或失業(yè)，老年人退休以后會失去收入來源。此時(shí)就需要位于金字塔中間的“社會保險(xiǎn)安全網(wǎng)”（B）發(fā)揮重要作用，健康保險(xiǎn)、失業(yè)保險(xiǎn)和養(yǎng)老金等都屬于這一類。 需要注意的是，社會保險(xiǎn)的前提是需要有工作，以“社會保險(xiǎn)繳費(fèi)”的形式事先支付一部分收入，也就是說，它是與（C）“就業(yè)安全網(wǎng)”配套的。所以，沒有工作的人、生病的人或失業(yè)時(shí)間較長的人無法享受社會保險(xiǎn)安全網(wǎng)。這種情況下就需要“后的安全網(wǎng)”（位于金字塔中下層的A）—生活保障—發(fā)揮作用了，它依靠稅收為人們提供限度的生活保障。 以上是社會安全網(wǎng)的一般構(gòu)造，這里要討論的是下面這一點(diǎn)。 從歷史來看，在資本主義的發(fā)展過程中，社會安全網(wǎng)是按照金字塔由下向上的順序依次構(gòu)建起來的，與前面介紹的順序相反。 社會安全網(wǎng)早的代表性事件為英國在資本主義初始階段由伊麗莎白一世制定的《濟(jì)貧法》，這一年碰巧也是英國東印度公司成立的第二年。正如第2 章曾提到的，當(dāng)時(shí)英國的毛紡織業(yè)等農(nóng)村工業(yè)興起，市場經(jīng)濟(jì)獲得了迅速發(fā)展，但其負(fù)面影響也顯現(xiàn)了出來，城市出現(xiàn)了貧困階層并不斷擴(kuò)大，《濟(jì)貧法》正是為應(yīng)對這些情況而制定的慈善救濟(jì)政策。 到了18 世紀(jì)后半期，工業(yè)革命帶動(dòng)工業(yè)化快速發(fā)展，也造成了大量城市勞動(dòng)者，《濟(jì)貧法》等事后救濟(jì)政策在這個(gè)時(shí)代已經(jīng)不夠用了，于是便出現(xiàn)了勞動(dòng)者（在生病或失業(yè)之前）事先按期存入一些錢作為公共資金池，提前預(yù)防陷入貧困的體系。國家強(qiáng)制必須參加的“社會保險(xiǎn)”由此誕生，正如大家熟知的，社會保險(xiǎn)發(fā)源于當(dāng)時(shí)迅速工業(yè)化并開始威脅英國地位的德國（普魯士），由首相俾斯麥實(shí)施（在19 世紀(jì)70 年代設(shè)立了疾病保險(xiǎn)、工傷保險(xiǎn)和養(yǎng)老保險(xiǎn)），相當(dāng)于社會安全網(wǎng)的中間部分（B）。
