一次偶然的奇遇，使兄弟兩人失散：
　　弟弟小林被狗紳士皮皮“撿”到，賣給了四格格。四格格強迫小林每天給他做金剛鉆，還把其他做工的孩子變成雞蛋……
　　哥哥大林遇到了一位“天使”，被送給富翁叭哈當了兒子，每天什么事也不用做。在跟薔薇公主去海濱結婚的路上，他們乘坐的火車被怪物推進了大海里。在林被鯨魚吞進了肚子里，后來又來到富翁島上……
　　大林和小林能重逢嗎？他們究竟誰能獲得真正的快樂呢？

第一章　出門遇險
　　從前有一個很窮很窮的農人，和他的妻子住在鄉下。他們都很老了，老得連他們自己都說不上有多大歲數了。有一天，他們忽然生了兩個兒子。這個老農人非?？旎?，叫道：“我們有兒子了！我真想不到這么大年紀還能生兒子。”
　　他妻子也很高興，她說：“我們一定得給他們取兩個好名字?！?br>　　取什么名字呢？老頭兒可沒了主意。他想，翻《學生字典》吧，翻到什么字就取什么。
　　一，二，三！一翻，是個“菜”字。大的叫“大菜”，小的叫“小菜”嗎？
　　“哼，我們連飯都吃不上，還‘菜’呢！”老頭兒自言自語。
　　第二次翻，是個“肥”字，也不合適。
　　翻來翻去總找不到適當的字。老頭兒就這么翻了一晚。到快天亮的時候，這老頭兒拿著鋤頭走出門去。外面太陽照著樹林，這老頭兒高興地叫：“好了，就取個樹林的‘林’吧！”名字就給取定了：大的叫大林，小的——當然叫小林。
　　過了十年，老農人和他的妻子死了。臨死的時候，他們對大林和小林說：“家里什么也沒有，你們應當到外面去做工。我們死了之后，你們可以把我們抬到后面小山上。山上的烏鴉會來給我們造墳墓。然后你們就帶著東西去找活兒吧?！?br>　　大林和小林就把他們父母的尸體抬到了山上。他們剛下山，樹上的烏鴉們欣然一齊飛起來，一面哇哇地叫，一面去銜了土，給這兩位老人堆成了一座墳。
……