納夫塔利是一個(gè)特別愛(ài)聽(tīng)故事的人。他說(shuō)：“我不能沒(méi)有故事！”小的時(shí)候，納夫塔利聽(tīng)爸爸媽媽講故事；識(shí)字以后，他把零用錢攢下來(lái)，買了很多故事書(shū)來(lái)看；長(zhǎng)大后，他趕著馬車，拉著滿滿一車的故事書(shū)，去很多地方尋找、傳播著好故事；等到他老了，走不動(dòng)了，就安頓下來(lái)，把積攢的無(wú)數(shù)好故事都記下來(lái)，講出來(lái)。他是名副其實(shí)的“故事大王”。
故事到底是什么？在這本書(shū)里，諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主艾·巴·辛格用36 個(gè)故事告訴我們：人每過(guò)一天，都會(huì)留下一個(gè)故事，故事就是我們的昨天、今天和明天。
1978年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主，美國(guó)著名猶太作家辛格創(chuàng)作的絕大多數(shù)兒童故事都收錄在了本書(shū)中。辛格被譽(yù)為“當(dāng)代*會(huì)講故事的作家”。他用簡(jiǎn)樸卻*打動(dòng)孩子心靈的講述方式，給一個(gè)個(gè)古老的寓言童話、民間傳說(shuō)以及生活經(jīng)歷，賦予了新的故事靈魂和巧妙的生命智慧。
1978年，諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)給他的頒獎(jiǎng)詞說(shuō)：“辛格洋溢著激情的敘事藝術(shù)，不僅扎根于波蘭猶太人的文化傳統(tǒng)，還將人類的普遍處境逼真地反映了出來(lái)。”沒(méi)錯(cuò)，大作家辛格創(chuàng)作的這組給孩子們的故事，不僅適合猶太孩子閱讀，也適合全世界所有的孩子閱讀。
辛格將孩子不熟悉的、最受人們喜歡的老故事結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)造了這個(gè)優(yōu)秀的故事集……他的寫(xiě)作充滿智慧和想象力；他的故事豐富多彩，機(jī)智巧妙，充滿對(duì)上帝與自然界的敬意……讓人樂(lè)意靜心默誦或大聲朗讀。
——美國(guó)《學(xué)校圖書(shū)館雜志》 星級(jí)書(shū)評(píng)
烏切爾和他的女兒阿窮
從前有一個(gè)人叫烏切爾。他很窮，還很懶惰。不論什么時(shí)候別人給他個(gè)活兒干干，他的回答總是這句話：“不是今天。”
人家問(wèn)他：“為什么不是今天？”他又總是回答：“為什么不是明天？”
烏切爾住在一間茅屋里，這茅屋還是他曾祖父蓋的。干草屋頂需要修了，那些洞讓雨水落進(jìn)來(lái)，卻不讓爐子里的煙出去。歪斜的墻上長(zhǎng)出了傘菌，地面坑坑洼洼。屋子里曾經(jīng)有過(guò)老鼠，可現(xiàn)在一只也沒(méi)有了，因?yàn)闆](méi)有東西給它們吃。烏切爾的妻子早已餓死，不過(guò)她死前生下了一個(gè)女兒。烏切爾給他女兒起的名字十分貼切，叫阿窮。
烏切爾愛(ài)睡覺(jué)，每天晚上雞睡覺(jué)了，他也睡覺(jué)了。早晨他又抱怨太累，因?yàn)樗锰啵谑怯掷^續(xù)睡覺(jué)。當(dāng)他不睡覺(jué)的時(shí)候，就躺在破床上打哈欠、發(fā)牢騷。他對(duì)女兒說(shuō)：“別人運(yùn)氣好，他們不用干活兒卻很有錢，我真不幸。”
烏切爾個(gè)子小，可他女兒阿窮成長(zhǎng)時(shí)，身體向四面八方發(fā)展。她又高，又胖。到了十五歲，她進(jìn)門得把頭低下來(lái)。她的腳有男人的腳那么大，肉鼓鼓的。村里人說(shuō)，烏切爾越來(lái)越懶，窮—阿窮—自然越來(lái)越大了。
烏切爾不愛(ài)任何人，他妒忌每一個(gè)人。他甚至羨慕貓、狗、兔子以及所有不用勞動(dòng)而能生活的動(dòng)物。不錯(cuò)，烏切爾恨每一個(gè)人，每一樣?xùn)|西，可是他疼女兒。他夢(mèng)想有一個(gè)有錢的小伙子會(huì)愛(ài)上阿窮，娶她，養(yǎng)老婆，養(yǎng)丈人。可是村子里沒(méi)有一個(gè)小伙子對(duì)阿窮有一丁點(diǎn)兒興趣。當(dāng)父親責(zé)備阿窮不去交朋友，不同年輕男人一起出去的時(shí)候，她會(huì)說(shuō)：“我破衣?tīng)€衫，光著腳，怎么出去啊？”
有一天，烏切爾聽(tīng)說(shuō)村里有一個(gè)慈善團(tuán)體能借錢給窮人，可以一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地歸還，期限很長(zhǎng)。盡管懶得很，他還是做了最大的努力—起床，穿上衣服，走到那個(gè)團(tuán)體的辦公室。
“我想借五個(gè)古爾登。”他對(duì)負(fù)責(zé)的職員說(shuō)。
“你打算用這筆錢做什么呢？”人家問(wèn)他，“我們借錢出去只能用于有意義的目的。”
“我要給女兒買一雙鞋。”烏切爾解釋說(shuō)，“如果阿窮有鞋子，就可以和村里那些年輕人出去。一定會(huì)有個(gè)有錢的小伙子愛(ài)上她的。等到他們結(jié)婚，我就可以把這五個(gè)古爾登還回來(lái)了。”
那職員想了一下。有人愛(ài)上阿窮的機(jī)會(huì)是很小的。不過(guò)烏切爾的樣子那么可憐，那職員決定把錢借給他。那職員請(qǐng)烏切爾在一張借據(jù)上簽了字，然后給了他五個(gè)古爾登。
