第一部分：我生活的故事
跌入黑暗
我于1880年6月27日出生在美國南部亞拉巴馬州北部的塔斯甘比亞鎮。
我的祖先卡斯帕·凱勒最初是瑞士人，后來移民到美國，并在馬里蘭州定居。令人驚奇的是，我的祖先當中竟然有一位是蘇黎世最早的聾啞教師，并且他還撰寫了一本關于聾啞人教育的著作，可以稱得上是一位聾啞教育專家。任何一位國王的祖先也并不都是國王，任何一位奴隸的先人也并不都是奴隸，但是我想我那位偉大的祖先在實踐他偉大事業的時候，怎么也不會想到他會有我這樣一位又聾又啞的后人。每當想到這些，我總會對世事的變幻莫測大大感嘆一番。
自從我的祖父，也就是那位偉大的聾啞專家——卡斯帕．凱勒的兒子，在亞拉巴馬州買了土地后，整個家族最終就在那里定居下來。據說，祖父經常要騎馬到費城去購買種植園所需的材料，譬如農具、肥料和種子等。祖父每次在往返費城的途中，總會寫家書報平安，信中對西部沿途的景觀，以及旅途中所遭遇的人、事、物都有清楚且生動的描述。姑母至今還保存著這些書信。今天，我們家族的人仍很喜歡時常翻看祖父留下的信札，因為它們就好像是一本歷險小說，耐人尋味，讓人百讀不厭。