宋國起源于商朝，商紂王的哥哥宋微子宅心仁厚，并沒有跟隨商紂作亂，后來被周公封在商丘一帶建立了宋國。宋國最初以禮義治國，前后經歷了32位君王的統治。國力在宋襄公時期達到最強，成為春秋五霸之一，到宋偃執政時被齊、楚、魏三國聯合伐滅。在宋國的歷史中，有人以“仁義”令宋國強大，有人因為“仁義”讓宋國衰弱。這篇傳記主要圍繞宋國始祖宋微子、追求仁義的宋襄公、宋國四朝武將華元、奪兄王位的宋偃來講述了宋國的興亡史。 宋襄公是宋國的第二十任國君,崇尚仁義道德，但他卻常常盲目追求仁義道德做出荒唐的行為。后人有人贊揚他仁義，也有人說他愚蠢。