尼古拉·基爾薩諾夫因為兒子阿爾卡季返回家族莊園而激動不已，卻被兒子帶回來的怪朋友巴扎羅夫給潑了瓢冷水。 阿爾卡季為人友好、真誠善良，而巴扎羅夫性格沉穩、冷漠，只對所謂冷冰冰的事實感興趣。巴扎羅夫自稱一切都是虛無，但很多令他自己也意想不到的事發生了。到頭來，父輩對呢，還是兒子們這一輩對呢？