主人公安利柯在一個學年中所記的日記、其父母為他寫的勸誡啟發性的文章，以及老師在課堂上宣讀的發人深省的小故事。“愛”貫穿在每一個章節中，既有國家、民族、社會的“大我”之愛，也有父母、師長、朋友的“小我”之愛，處處動人心弦，感人肺腑，寄托了作者對理想世界的美好向往。書中還描寫了一群充滿活力，積極要求上進，如陽光般燦爛的少年。他們的境況不同，有的家庭貧困，有的身有殘疾，也有一些是生活在幸福中的。他們每個人從出身到性格都有不同之處，但他們身上卻都有著一種共同的東西那就是對自己的祖國意大利的深深的愛，對親友的真摯之情。