曹沖年少聰明善于觀察，到五六歲的時候，知識和判斷能力意識所達到的程度，可以比得上成人。孫權送來過一頭巨象，曹操想要知道這象的重量，詢問他的下屬，都沒法想出稱象的辦法。曹沖說:"把象安放到大船上，在水面所達到的地方做上記號，再讓船裝載其它東西，(稱一下這些東西)，那么比較就能知道結果了。"曹操聽了很高興，馬上照這個辦法做了。