我的家族生活在一個叫大塘的地方。我是小六，不同于別的兄弟，又大又壯。最得奶奶喜愛。我呵護著小妹還有五哥，不讓他們被貪吃自私的四哥欺負。我們四個一起上學，可是四哥卻背著家里人去大塘外面販鹽了。
最有責任感的大哥早早就跟父親一起外出做工養家了，四哥失蹤后，他去外面找四哥。負責調查人口的二哥不能面對大塘里的豬越來越少的現實自殺了，五哥隨后失蹤。樂觀的奶奶開始變得糊里糊涂，后來，我的奶奶穿著她喜歡的花花綠綠的衣服從樓頂上飄下來。
我決定到大塘外面的世界尋找五哥。帶他回到我們生活的大塘……

這是由北方的高個子叔叔常新港歷時八年時間寫作的一系列關于動物的小說。
這套小說中的主人公，或被過分溺愛，或生下來就遭遇不幸，但是，無論是什么樣的境地，他們都心懷天下，心向陽光，努力成長，不畏磨難，戰勝挫折，*后出類拔萃。他們的故事有時逗得我們大笑，有時又讓我們感動得落淚。
曹文軒曾這樣評價常新港：他是一個非常出色的作家，是那種可以被我稱為“真正作家”的作家，可以說是成長小說的“天王”。他的作品觸探到的，是人性的*底部、成長的*深處，是真正能塑造少年兒童性格、給他們的精神打底子的好書。我用**的誠意向全國的少年兒童和家長、老師們推薦常新港的作品，他的作品，正是我說的具有高貴血統的‘王書’。
張之路則說：常新港在中國的沉寂，是因為他做人太低調，可他的作品，卻一直在吶喊。應該讓更多的孩子閱讀常新港的作品，從他的作品中找到成長的力量；應該讓更多的家長和老師閱讀常新港的作品，從他的作品中了解孩子們成長的心路歷程。