頑劣調皮的男孩尼爾斯，居住在瑞典南部的一個村莊。因為得罪了小精靈，被變成了拇指大小、能通獸語的小精靈。他跟隨大雄鵝，周游了瑞典全國，飽覽了祖國秀麗的風光，親歷了祖國的歷史地理、人文掌故，并從他的動物朋友們身上學到了許多珍貴品質。當尼爾斯重返家園的時候，他不僅恢復了身形，而且成為了一個有責任感、有愛心的好孩子。雖然身處逆境，但最終能克服恐懼的心理，并在一次次的“磨練”中變得勇敢起來。最終，尼爾斯從一個淘氣，貪玩，喜歡惡作劇的小男孩變成一個懂事，樂于助人的好孩子，因為他懂得了給予別人幫助是快樂的！