吉兒本是草原上如飛鳥般無憂無慮的少女，為了尋找外出做工久無音信的父親，不得不改換男裝，隨母親一路風餐露宿，千里迢迢來到大都。父親遇難的噩耗壓垮了母親瘦弱的肩膀，卻沒能擊潰吉兒樂觀堅強的心。為了生存，吉兒受盡白眼，嘗盡辛酸，她終于明白，只有掌握一門實實在在的手藝才能安身立命。于是，她成了鋦匠鋪里的小學徒，憑借勤勞和刻苦學到了一身本領，為自己贏回了尊嚴。 大運河日夜不息的滔滔水聲，和著吉兒唱出的悠揚長調，匯成了一首動聽的自強之歌。
1.真實還原元朝時代背景，感受漢蒙文化大融合。 2.品味跨越千年的古老傳統技藝——鋦瓷的魅力。 3.曲折的情節、精彩的故事激發孩子的責任意識、擔當精神，鼓勵孩子自立自強。
元朝大德年間的一個夜晚，家住應昌路達里諾爾湖邊草原的十二歲女孩趙吉兒在朦朧的睡夢中被一手舉著泥碗燈的娘叫醒。 娘將迷迷瞪瞪的吉兒拉到一個木頭板凳上坐好，把泥碗燈放在旁邊，然后表情嚴肅地轉身摸起一把刀子就抓住了吉兒的頭。 娘手起刀落，將吉兒的頭發從后到前修出了一條白亮亮的直線，吉兒長長的頭發紛紛無聲地飄落到地上。 吉兒的眼淚似乎也想和頭發比賽，稀里嘩啦地搶著往地下掉，喉嚨里也哼哼唧唧地有了哭聲，嘟嘟囔囔地又開始重復昨天說過的話：“我不想要寶力德那樣的頭發，我不想！” 娘用力擰了吉兒胳膊一下，神情緊張地看看躺在氈子上的兒子。 懂事的吉兒看看熟睡的弟弟，立刻壓抑住自己的哭聲。 娘絲毫沒有被吉兒的眼淚打動，在燭光中仍然堅定地揮舞著明晃晃的剃刀，吉兒頭發被割斷的聲音在靜夜中格外響亮，“沙沙沙，沙沙沙”。 娘在吉兒額前留下一撮頭發，將這些頭發修剪成一個半圓形，覆蓋在吉兒的前額上，又把刀子挪到吉兒腦后，把后邊的頭發全部剃掉，只在左右兩側各留出一綹頭發，后將兩綹頭發分別編成小辮兒垂在吉兒的肩上。 吉兒原來的長頭發沒有了，一個標準的元代男孩發式出現在吉兒的頭上。 吉兒家里窮，沒有寶力德家那樣的大鏡子，吉兒看不見自己的新發式，只看見那落在地上的黑黑的頭發，吉兒的眼淚呀，噼里啪啦前赴后繼地摔碎在那些剃掉的頭發上。 吉兒平日是一個樂觀得幾乎沒有眼淚的孩子。大大沒在家，她是娘的好幫手，放羊、做奶豆腐、撿牛糞、割草……無論活兒有多累她都樂呵呵的。即使在娘又累又難過地流眼淚的時候她也從沒哭過，而是輕輕地給娘擦淚：“娘，我好好做，連大大的那份活兒也都做了，你別哭了?！? 如果娘還是哭泣，吉兒就會站在草原上給娘唱歌。那些長調歌曲都是吉兒跟寶力德的額莫學的。寶力德的額莫不但人長得好看，歌也唱得好聽。 嗨依也也赫依也也也， 哎依也也依喲歐歐烏歐歐吼嘿依也也赫依喲， 嗨依也也依喲歐歐烏歐歐吼…… “娘，大大能聽見我的歌，他聽見了就會回家的！” “孩子呀，大都太遠太遠了，你大大是聽不見的……” “不。飛在天空中的鳥兒能聽見，它們會飛到大都再唱給大大聽的；那美麗的蒲公英能聽見，它會飛到大大干活兒的地方……” “孩子，它們即使飛到大都，見到你大大，也不會說話呀！” “那怎么辦呢？那我變成天上的鳥兒，飛呀飛呀飛出草原，一直飛到大的身邊。告訴他快回來吧，娘想你想得眼淚就像那長長的西拉木倫河一樣，流也流不完……” 娘聽到吉兒這些幼稚的傻話就會苦笑。 苦笑也是笑哇，只要娘能笑吉兒就高興，吉兒一高興就能笑得更開心。 ………… 可現在，吉兒無論如何也笑不出來，眼淚就像噴泉一樣忍也忍不??！ 嗚嗚嗚…… 我的頭發呀！ 為什么要剪掉我的頭發？ …… 剪完了頭發，娘手忙腳亂地給吉兒穿上了一套男孩子的短衣短褲。吉兒明顯感覺出娘的手在顫抖，就用力地忍住不讓自己哭出聲來。 給吉兒穿完衣褲，娘就舉著泥碗燈走到熟睡的吉兒弟弟面前，蹲下身仔細端詳著睡夢中的兒子。 娘的臉上一會兒工夫就滿是淚水，端著油燈的手開始顫抖，不停地喃喃自語：“不要怪娘狠心把你扔給巴圖老爺，娘和姐姐要到很遠很遠的地方找你大大去！” 娘說著，放下手里的泥碗燈，用一塊舊的羊皮將熟睡的弟弟裹好抱起來，拽上吉兒就走出了那個破舊的蒙古包。 吉兒和娘在黑夜的草原里深一腳淺一腳地走著。 草原被黑夜籠蓋著，罩在頭頂的天空只有幾粒星星，卻賊亮賊亮地忽閃著，就像娘黑夜中流出的眼淚，隨時要墜落下來砸在吉兒的頭上。 路邊青草窠里的小蟲們，似乎被吉兒和娘雜亂的腳步聲驚醒，凄凄慘慘地鳴叫幾聲，使草原的夜顯得更加空寂和凄涼。 吉兒被這黑夜中突然傳來的聲音嚇得心一抽一抽的，趕忙緊走幾步拉住了娘的衣角。 大約走了四里，就到了應昌路。 應昌路不是一條叫應昌的路，而是一座大城市。 吉兒的父母也曾叫這里魯王城，據說這是除大都外，聚集多蒙古皇族的地方。 吉兒和娘曾來過魯王城，她還記得這里街道縱橫。建筑樣式繁多，而且幢幢宏偉大氣。她還聽說這里依山面水，四外都是郁郁蔥蔥的山和碧波蕩漾的湖水，所以非常美麗也非常幽靜。魯王城是方圓百里內蒙古族和其他民族重要的商業集散地，聚集了南來北往的旅蒙客商和品類齊全的貨棧。西山上那個高高的白塔就像路標一樣絡繹不絕地運送布匹、糧食、茶葉、瓷器的駝隊和商車指引著方向。而此時，熟睡中的魯王城里一切都靜悄悄的。 吉兒和娘在一處大院子前停下。 娘騰出一只手，拉起大門上的鐵環扣了幾下，院子里立刻有人打開了寬寬的紅漆大門將她們讓了進去。吉兒認出了這是寶力德的家。 那人帶著吉兒和娘在院子里走了好久，才在一間屋子前停下。 吉兒娘抱著吉兒的弟弟走進了房子，她回頭招呼吉兒，但吉兒死死地站在門口不肯再向前一步，生怕自己這個模樣被寶力德看見。 很長很長時間之后，站在門口的吉兒才聽見里邊傳來說話的聲音。 吉兒趴在門上，透過門縫向里看，寶力德沒在，屋里只有寶力德的大大——巴圖老爺。吉兒沒有看見巴圖老爺的上半身，但從那雙高高的金刺花靴就能斷定那一定是巴圖老爺。 吉兒看見娘身體面向那金刺花靴，將裹在羊皮里的弟弟放在了金刺花靴旁邊的地氈上，然后撲通一下跪倒在那雙花靴面前，一邊叩頭一邊說：“巴圖老爺，如果我和吉兒回不來，我的兒子長大以后就終身給老爺為奴。” 娘剛說完，屋里就傳來了弟弟的哭喊：“娘，娘……” 吉兒的心一驚：啊，弟弟醒來了。 吉兒聽見娘厲聲呵斥：“不許哭！聽話……
新蕾出版社的“中國女孩”系列將一個個平凡女孩置身于一次次歷史浪潮中，將虛構的小說情節與客觀的歷史現實相結合，這無疑帶給兒童文學一次有益的嘗試。 ——著名兒童文學作家、評論家 李東華 “中國女孩”系列就是以全新的視角來向孩子們展示“中國女孩”的來龍去脈，它將孩子們帶入歷史的海洋，又將傳統文化中優秀的性格特質蘊含其中。 ——中央民族大學教授、博士生導師 蒙 曼
