孟良崮戰役勝利結束的第二天上午（一九四七年五月十七日），在我們住村口頭，我看到從山上抬來的張靈甫的尸體，躺在一塊門板上。當時，我有這樣的想法：從去年秋末冬初，張靈甫的七十四師進攻漣水城，我軍在經過苦戰以后，撤出了陣地，北上山東，經過二月萊蕪大捷，到七十四師的被消滅和張靈甫死于孟良崮，正好是一個情節和人物都很貫串的故事。后來，我有過把這個故事編織起來寫成文章的想頭。差不多日里、夜里、風里、雨里，都要行軍打仗，就是戰后休整，也很少空閑。實際上，我們的工作，不打仗的時候，常常比打仗的時候還要忙，哪里還有工夫和心情寫什么文章。大概是兩個月以后，在夜渡朐河的時候，連寫好的幾十頁筆記和收集來的一點資料，如幾張七十四師的《士兵報》也丟掉了。
一腔眾志成城、共克時鄧的決戰情懷；一幅波瀾壯闊、瑰麗綿長的歷史畫卷；一首氣壯山河、舍生忘死的生命贊歌教育部推薦書目，新課標同步課外閱讀。
記住昨天的戰斗生活，對于我，是永遠的；只要還在活著的時候，都是必要的。因為它已經給了我，今后還將給我以前進的力量。
——吳強
"閱讀是搜集處理信息、認識世界、發展思維、獲得審美體驗的重要途徑。閱讀是學生的個性化行為，不應以教師的分析來代替學生的閱讀實踐。應讓學生在主動積極的思維和情感活動中，加深理解和體驗，有所感悟和思考，受到情感熏陶，獲得思想啟迪，享受審美樂趣。要珍視學生獨特的感受、體驗和理解。培養學生廣泛的閱讀興趣，擴大閱讀面，增加閱讀量，提倡少做題，多讀書，好讀書，讀好書，讀整本的書。鼓勵學生自主選擇閱讀材料。
——《全日制義務教育語文課程標準》
語文科目要求學生增加課外閱讀總量,還推薦學生閱讀科普科幻作品,各類歷史、文化讀物及傳記,以及科學常識的普及性讀物等。語文科目提出要“積極倡導自主、合作、探究的學習方式”,認為學生是學習的主體,語文課程要關注個體差異和不同的學習需求,愛護學生的好奇心、求知欲,鼓勵他們自主閱讀、自由表達。
——《光明日報》"
第一章
一
灰暗的云塊，緩緩地從南向北移行，陽光暗淡，天氣陰冷，給人們一種荒涼寥落的感覺。
漣水城外，淤河兩岸醬黃色的田野，寂寞地躺著。
開始枯黃的樹林里，鳥雀驚惶地噪叫著，驚惶地飛來飛去。這里特有的楝雀，大群大群地從這個村莊，這個樹林，忽然飛到那個村莊，那個樹林里去，接著，又從那個村莊，那個樹林，飛到遠遠的村莊、樹林里去。
淤河堤岸的大道上，平日過往不斷的行人、旅客，商販的車輛、騾馬也絕跡了。南城門外，那棵出生了二百四十年的高大的巨傘般的老白果樹，孤獨地站在淤河邊上，在寒風里搖曳著枯枝殘葉，發著唏噓的嘆息聲。
這是深秋初冬的時節。高梁、玉米、黃豆已經收割完了，枯黑的山芋藤子，拖延在田里，像是一條條長辮子。農場上大大小小的一堆堆高粱稈、豆秸，寂寞地蹲伏在那里。聽不到雞啼，看不到牛群，趕牛打場或者進行冬耕的農民們悠揚響亮的咧咧聲，也好幾天聽不到了。
戰爭降臨到這個和平生活的地方。
在一周以前攻到漣水城下被殺退的蔣介石匪軍整編第七十四師，開始了第二次猖狂進攻。
這第二次進攻，十分猛烈，敵人施展了他們的全力。十架、二十架、以至三十架一批一批的飛機，從黎明到黃昏，不停地在漣水城和它的四周的上空盤旋、轟鳴。炸彈成串地朝田野里、房屋集中的所在和樹林里投擲，一個煙柱接著一個煙柱，從地面上騰起，卷挾著泥土，揚到半空。大炮的轟擊，比飛機的轟炸還要猛烈。有時候，炮彈像雷暴雨般地傾瀉下來。房屋、樹木、花草，大地上的一切，都在發著顫抖。
蘇國英團八連四班班長楊軍和他的一個班的戰士們，守備在戰壕的掩蔽部里，已經兩天半了，一個手榴彈還沒有打過，步槍子彈每人補足了八十發，除去昨天上午，飛機飛得實在太低，翅膀幾乎擦上了白楊樹梢，戰士張華峰覺得它過于張牙舞爪，欺人太甚，對著飛機翅膀上“青天白日”的徽記打了一槍而外，大家都還一發未動。
“這打的什么仗？我還是頭一回！”斜躺在掩蔽部里的戰士秦守本，氣悶地說。
“這是炮戰，最新式的！”坐在他身邊的張華峰說。
“炮戰？我們的炮呢？”秦守本拍拍手里的步槍，問道。
“是好漢，到面前來干！蹲在老遠放空炮，算得什么？”機槍射手金立忠氣憤地自言自語著。
“不要急！他們總是要來的！”班長楊軍正在擦著刺刀，對金立忠說。
秦守本眨眨紅紅的眼睛，向班長望望，嗟嘆了一聲。
楊軍覺得秦守本的情緒不好，把他手里的刺刀，在掩蔽部的土墻上刺了一下，說道：
“我們的刺刀、子彈，不會沒事干的！有一天，我們也會有大炮！”正在說著，一顆榴彈炮彈在離他們四五十米的地方，轟然炸裂開來，他們蹲著的掩蔽部頂上的泥土，“嘩嘩沙沙”地震落下來。在他們附近，緊接著又落下了五發炮彈。彈藥手周鳳山枕在彈藥箱上的頭，給震得跌到地上?！ ?br> 秦守本的耳朵，雖然塞上了棉花，卻仍然感到震痛，他把身子趕緊縮到掩蔽部的里角上去，兩只手掌緊按住他的兩個耳朵。
“新兵怕炮，老兵怕機關槍。你是新兵？”張華峰忍住笑聲，向秦守本問道。
“呃！說實話，機關槍我不在乎，這個‘老黃牛’我倒真有點心跳得慌！”秦守本回答說。
戰壕里陡然緊張起來，五班、六班的陣地上，傳出了叫喊聲。
楊軍伸頭到掩蔽部門口外面望望，五班門口躺著兩個戰士，一個已經死了，他的頭部埋在泥土里。一個受了傷，身子斜仰在塌下來的土堆上，兩條腿搭在折斷了的木頭上，頭頸倒懸在土堆子下面，楊軍認出那是年輕的戰士洪東才。六班掩蔽部的外面，三個戰士正抬著受了傷的六班副班長沿著壕溝運送出去。楊軍的心緒有些紛亂，他的掩蔽部沒有被敵人的炮彈打中，他感到幸運，同時，他也感到敵人的威脅漸漸地逼近了身邊?！爸皇亲谶@里挨打嗎？”他很想帶著他的全班，沖到戰壕外面去，和敵人廝殺一番。他咬著嘴唇回到掩蔽部里，當他看到秦守本緊緊地抱著腦袋，把身子縮成一個團團，擠在掩蔽部的最里邊，敵人的炮彈又在紛紛傾瀉下來，他的“沖出去”的念頭，又馬上消失了。
“怎么樣？”張華峰低聲問道。
楊軍輕輕地搖搖頭。
“五班門口吵吵叫叫的，為什么？”
張華峰又問了一句，同時爬起身子，想到掩蔽部外頭去看看。楊軍一把將他拉住，說道：
“把我們的工事，再加加工！”
戰士們意味到鄰班的工事吃了敵人的炮彈，同時仰起頭來，觀察著掩蔽部的上頂是不是牢固。秦守本的兩只沾了泥土的手，從腦袋和耳朵上勉強地移了下來，但隨即又按到胸口上去。他冷冷地說：“迫擊炮彈，三顆、五顆不在乎。榴彈炮彈么，我看，你們不要說我膽小，一顆就夠了！”
趁著炮彈稀疏，飛機從頂空剛剛回旋過去，他們在掩蔽部的頂上覆上了半米多厚的泥土，掩蔽部門口的矮墻也加厚了一些，并且攔上了一棵粗大的樹于。
整整一天，依仗著飛機大炮的敵人，前進了三公里。就是說，敵人的前鋒部隊，距離楊軍他們守著的第一線陣地，還有十二公里。照這樣的速度計算，如果還是癡貓等死鼠一般地守在戰壕里，必須在四天以后，才能跟敵人見面交鋒，楊軍他們的刺刀，才有濺上敵人血跡的機會。打慣了出擊戰的部隊，變換到陣地守備戰，精神上是一種痛苦的折磨。時間在睜眼的睡眠中過去，看不到敵人的影子，傷不到敵人的皮毛，在楊軍他們看來，這不是戰斗，說是戰斗，也是一種令人慪氣的戰斗。
叫人振奮的消息終于來了。
在當天的夜晚，他們奉令舉行第一次出擊。
沿著淤河灘向前摸進，河水嘩嘩地流著，像是悲憤的低訴。夜空里，繁星綴滿藍天，較之置身在不見天日、身子不能立直的掩蔽部里，這時候，他們真是回到海闊天空的世界里來了。秦守本特別顯得活躍，他的一只手握著上了刺刀的步槍，一只手拿著手榴彈，他心里說：“這種打法，我死了也甘愿。”河灘上沒有路道，潮水剛退下去，灘邊又爛又滑，腿腳不時地陷到灘淤里去。
二排長陳連帶著五、六班，繞道堤西的田野前進，楊軍的一個班，分成兩個戰斗小組，沿著河灘正面襲擊敵人。在堤上一個獨立的飯--棚子跟前，他們發現了敵人，正要撲將上去，敵人的湯姆槍卻搶先開起火來，子彈從他們的頭上掠過，穿人到河水里，發出嗤嗤的聲音。金立忠一個快步沖上河堤，機槍的兩只爪子抓住一個被砍伐了枝干的楊樹根子，隨即噴出鮮紅的火花，射出了密集的連續的子彈。一個班的敵人，被打倒了三個，摔倒在堤邊上，有一支湯姆槍，從死了的兵士手里，飛到離尸體五步以外的地方，繼續把它肚里的幾發子彈打完。沒有死的敵人，就慌亂地回頭狂奔，嘴里發出聽不清字音的慘呼悲喊。楊軍、張華峰、秦守本他們追了上去，金立忠的火力，跟在敵人的屁股上兇猛地追擊著。副班長帶的下半班，和排長陳連帶的兩個班，幾乎同時包抄到敵人的前頭，攔斷了敵人的歸路。敵人有的死在路上，有的驚魂喪膽地跳到淤河里去，淹死了。一個班的敵人，只有一個沒有死，胸口中了兩顆子彈，血，浸濕了他的灰黃的軍衣，胸前印著“靈”字的符號，也濺滿了血污。當把他抬走的時候，他模糊地意識到他當了俘虜，微微地抬起他的右手，大聲哭叫著說：
“你們趕快把我打死！打死！”
走了沒有幾步，他就死了。
兩天以后，敵人終于攻到了漣水城下，楊軍的一個班，只剩下五個人，副班長帶的下半班，由于掩蔽部中了一顆一百磅的炸彈，全部犧牲了，醬黃色的發著油光的泥土掩埋了他們。楊軍的左肩，楔入了一寸多長的一塊炮彈片。他剛剛發覺自己受了傷，敵人步兵的第七次沖鋒，到達了他們扼守著的戰壕附近。來不及包扎傷口了，他和他班里僅有的四個戰斗員，迎著敵人沖了出去。前進了一段之后，楊軍憑據著單人掩體，忍著傷痛，把槍口對準著敵人射擊。他看得清楚，他射出的子彈，穿進了正在向他面前奔來的兵士的肚腹，那個兵士的身材很高大，光禿著腦袋，手里拿著一支湯姆槍，在中彈之后，還向前跑了四五步，才抱著肚子倒下去。這時候，楊軍的頭腦，比坐在掩蔽部里清醒得多，對他的射擊的準確性，充滿以往所沒有過的信心?！坝质且粋€！”他的心頭漾起了一種殺敵致果的快感。一個赤紅臉高鼻頭的敵人，在離他三十來米的地方，腦瓜損倒在一棵樹樁子上，血從口里噴吐出來。敵人的沖鋒隊形是密集的，真像是一窩狂蜂，低著頭．躬著身子，看樣子是受過最嚴格的訓練，向前跑步沖鋒的時候，竟還保持著先后層次，前頭的總是跑在前頭，后頭的總是落在后頭。大概是個軍官，在楊軍面前一百五十米遠的一道矮墻后面，不時地冒出頭來，舉著手里的駁殼槍，砰砰叭叭地射擊著，嘴里大聲喊叫：“沖！沖上去！不許回頭！”……
