查斯知道，自己擁有整個加茅斯鎮(zhèn)最好的戰(zhàn)爭紀念品——一挺真正的機關槍，配兩千發(fā)子彈，能一口氣殺死二十個人。這是個秘密，一個查斯寧愿死也不想透露出去的秘密。
可是，有些人實在太討厭了。德國納粹的轟炸機每天都在小鎮(zhèn)上空轟鳴，人們的家園一夜之間變成廢墟，流離失所的孩子越來越多，警察先生不去管這些正事，反而緊緊咬著查斯不放，追查那挺機關槍的下落。
查斯并不畏懼，只要不動聲色地把他們當作德國太保，瞪起無辜的眼睛，流利的謊話便會自己從嘴里蹦出來。查斯自信能瞞過所有人。不料，一名潛逃的德國飛行員突然冒出來，完全打亂了查斯原本天衣無縫的計劃……
★1975年英國卡耐基文學大獎作品
★BBC（英國廣播公司）兩度將其改編成同名電視劇
★二戰(zhàn)題材中不容錯過的經(jīng)典佳作
戰(zhàn)爭是大人殘酷的博弈，卻給兒童帶來難以磨滅的創(chuàng)傷。
二戰(zhàn)期間，查斯每天都能看到納粹的轟炸機在空中挑釁，身邊的大人卻只是倉皇逃往防空洞里躲起來。
“如果大人連自己都不能保護，孩子應該怎么辦？”
這是一個孩子的追問，也是所有成年人應該進行的反思。
他不僅是一位文學方面才華橫溢的作家，同時還獨具捕捉兒童想象力和興趣的天賦。他的作品尤其能吸引年輕讀者。——英國《獨立報》
在加茅斯鎮(zhèn)收集戰(zhàn)爭紀念品的孩子當中，查斯位居第二。其實，收集那種東西全看你是不是找對了地方。笨孩子總在人行道或者排水溝里找，好像那些東西就在那里等著他們似的。真正能找到寶貝的地方往往出人意料，如女貞樹籬笆下的干土堆里。在這種地方，你常常能找到機關槍子彈。這些子彈撞到地上，會變成一個個小小的金屬蘑菇。只有傻瓜才認為籬笆周圍什么也沒有。
查斯一邊走，一邊四處搜尋。在馬斯頓路的拐角處，有一段人行道被燒成了白色的一片，約有一碼①長。是燃燒彈干的！燃燒彈的尾翼應該就在這附近——炸彈引爆時，尾翼通常會被猛地彈出來。
查斯在一座房子前院的花園里找到了一個尾翼，他把它在外套上擦了擦。這是一個非常不錯的尾翼，沒有凹痕，深綠色的油漆完好無損。他已經(jīng)有十個這樣的尾翼了。
博德瑟·布朗有十五個。在加茅斯鎮(zhèn)，博德瑟收集的戰(zhàn)爭紀念品是最好的。大家都這么說。如果說之前還有爭議，那么，在博德瑟找到了一個3.7英寸的高射炮彈頭殼之后，第一的位置就非他莫屬了。
查斯將尾翼放進籃子，嘆了口氣。一百個尾翼也抵不上一個彈頭。
還沒走到舊洗衣店，他就預料到那兒應該沒有什么好東西。他開始尋找飛機殘片，但是只找到一些鋁片——兩面漆黑，邊緣發(fā)光，皺得像是被水泡過的紙一樣。作為紀念品，它們沒有任何價值，別的孩子甚至會嘲笑他：是不是從你媽媽的水壺上剪下來的？除非鋁片上面有數(shù)字，或者德語單詞，或者……查斯心情沉悶地嘆著氣，或者上面有納粹的標志。可是他找到的這些僅僅是沒用的、邊緣發(fā)光的黑色鋁片。
被轟炸過的地方一般都慘不忍睹。在一些災難現(xiàn)場，查斯總能發(fā)現(xiàn)有趣的事情：相框仍然掛在暴露在外的五樓的墻上；煙囪依然高高地聳立在塌了一半的房子邊上。然而，這個舊洗衣店像是被強拆隊突襲過一樣，完全成了一片平地，只剩下一堆磚頭瓦塊和兩個轟炸機引擎。
一個引擎落在了政府公屋前的花園里。這些房子的窗戶都被炸沒了，天花板也掉了下來。里面的人像是蟻穴被搗毀的螞蟻一樣到處亂竄，他們把搶救出來的東西放成一堆，然后又打散，重新堆成新的一堆。查斯像看螞蟻一樣看著他們，沒有絲毫同情心，因為他們是住在貧民窟里的人。查斯看到一個又高又胖、穿著絨拖鞋的女人，還看到一群高矮不齊的男孩。他們的頭發(fā)都像馬桶刷子一樣，又亂又臟，身上穿著質地粗糙的紫紅色羊毛衫，領口的扣子沒扣，腳上穿著鞋跟釘著鐵片的靴子。
查斯一直盯著花園的墻看。那個女人停在門口，手上拿著一個沒有把的夜壺。
“滾，看什么看！幸災樂禍！你沒事干了嗎？”
