人類是怎樣形成的？每個人又是怎樣來到這個世界的？……
展現人類進化的壯麗圖景，引導你認識人自身，并從人的演化歷程認識人自身無窮的創造力，感受做人的自尊與自信。

《人之由來》是我國著名的古人類學家周國興教授撰寫的有關人類起源的通俗讀物，是真正從自然科學的角度，充分地展現“從猿到人、原始人進一步演化”的壯麗圖景，閱讀本書可以獲得豐富的人類發展史的知識。 　　　　　　　　　　　　　　　　　 ——四川省科普作協理

　一、人是動物
我們生活的世界是一個物質的世界，它在不斷地運動、變化和發展著。
物質的世界由無機物、有機物和有機的生物構成。生物是有生命的實體，它具有新陳代謝的機能。在漫長的進化過程中，它由簡單向復雜、由低級向高級，形成了龐大的生物王國。所有的生物雖然大小有別，形狀各異，但在科學上都可以將它們分門別類地進行研究。
首先，它們被確立為一個個基本單位，叫“物種”或“種”。每一物種內部的成員問都可以自由婚配，并產生有生育能力的后代，而不同物種的成員間在自然狀態下卻不能隨便婚配，即使婚配而產生了后代，這些后代也是不育的。
血緣相近的物種擁有許多相似的特點，由此構成了較大的分類單位——“屬”，由“屬”一級又可構成更大的單位“科”，進一步依次為“目”、“綱”和“門”。有時這樣的分類等級不敷應用，還有“亞”、“超”等亞級或超級結構，如“亞科”、“超科”等等。
每一種動物或植物，只要搞清楚了它所隸屬的門、綱、目、科、屬和種，也就搞清楚了它在自然界中的位置。
在這一章里，我將首先開宗明義地告訴你。人是動物。人是動物，這樣說豈不褻瀆了人類？不，我只是說出了人的本來面目。人確是個動物，你看，他的血肉之軀，他的呼吸、消化、排泄和繁殖機能，哪一點不像動物？
那么，在動物學家眼里，現代人是怎樣一種動物呢？讓我們來探索一下。
　　1.世上形形色色的人都屬同一物種
　　正像對待其他動物一樣，科學家們能用同樣的方法對人進行研究。他會這樣來描述人：
身高：成年個體自1.2-2.0米。
膚、發色：變化很大，顏色由淺淡到黑色。
　　毛發：除了腋毛、陰毛外，多數人身體其他部位的毛少；頭發長，成年男性有胡須。
行動方式：直立行走。
食性：什食，食物有果實、蔬菜和肉類，通常熟食。
分布：全世界各地均有。
世界上所有的人，盡管有黃、白、棕、黑諸種之別，但在生物學上均屬同一物種。這是不言而喻的，因為不同人種間完全可以自由聯姻，所生的混血兒長大后，都具有正常的生育能力?，F代人在生物學上屬同一物種，種名為“智人”，拉丁文學名為Homosapiens，這里Homo是屬名，為“人屬”，sapiens是種名，意為“智慧的”，合起來的意思是“智慧的人”，簡稱為“智人”。
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