1894年的一天，人們突然觀測到火星亮面有強光。剛開始發現這一現象的是美國著名的利克天文臺，接著是法國尼斯天文臺，隨后有眾多觀測者目睹了這一現象。同年8月2日，權威科學雜志《自然》（Nature）將這一消息帶到了英國。12日午夜前，一顆天外“流星”朝地球襲來，人類的歷史即將改變！