本書按時間順序，以歷史發展的階段性特征為綱安排章節，與其他相關教材相比，增加了大量有關經濟變遷、思想文化發展和社會轉型等方面的內容。書中既注意歷史新知識的增補、傳授，也注重新理論、新觀點、新方法的介紹，不僅向學生講授什么是近現代史，更引導學生學習怎樣認識近現代史。促使學生將課內學習與課外學習有機結合，激發其思考與研究興趣。