湯姆幼年喪母父死，由姑媽收養。聰明頑皮的湯姆受不了姑媽和學校老師的管束，常常逃學闖禍。一天深夜，他與好朋友哈克貝利·費恩到墓地玩耍，無意中目睹了一起兇殺案的發生。后來，湯姆、哈克帶著另一個小伙伴一起逃到一座荒島上做起了“海盜”，弄得家里以為他們被淹死了，結果他們卻出現在了自己的“葬禮”上。在法庭上，經過激烈的思想斗爭，湯姆終于勇敢地站出來，指證了兇手。不久之后，在一次野餐活動中，他與他喜歡的女孩貝琪·撒切爾在一個巖洞里迷了路，整整三天三夜饑寒交迫，面臨著死亡的威脅，更可怕的是，他們還在山洞里看到了兇殺案的兇手——印第安·喬。最終，湯姆靠牽著綁在石頭上的風箏線探路，找到了出口，走出了山洞。村里人發現他們，他們講述了在洞中的經歷，之后，村人用鐵板堵住了山洞口。湯姆和貝琪告訴村里人在山洞里見到了殺人犯印第安·喬，當村人在洞中找到印第安·喬時，他已經死了。最后，湯姆和哈克重返山洞，找到了一筆寶藏，成了這個村的小英雄。人們都感激他。
湯姆像所有的孩子一樣，而每個孩子都一樣。
大人總會說：“你這個孩子怎么這樣不乖……”孩子們還小，自然不懂什么好壞，并且他們并沒有壞意。而大人總以他們的眼光來判定孩子，面對孩子的不乖只是付與責怪。
什么是大人，什么是小孩，他們只有一線之隔。大人認為的，區別是身理上的。我覺得不是，真正的是思想上的寬容，升華，不是斤斤計較，也不是自以為是。
而這本書抓住了小孩的特性，以最后成為富翁而不改原來的天真，告訴了大人：這個世界需要孩子本性的光芒！
湯姆?索亞天真活潑，富于幻想和冒險，不堪忍受束縛個性，枯燥乏味的生活，幻想干一番英雄事業。
——一個頑皮男孩驚險百出的成長歷險記。
《湯姆?索亞歷險記》以特有的幽默和對人物敏銳的觀察，一躍成為最偉大的兒童文學作品，也是一首美國“黃金時代”的田園牧歌。
——馬克?吐溫的四大名著之一。
馬克?吐溫說：“寫這本小說，我主要是為了娛樂孩子們，但我希望大人們不要因為這是本小孩子看的書就將它束之高閣。因為成年人從中可以想起當年的自己，那時的情感、思想、言談以及一些令人不可思議的做法。”
——這部小說雖為兒童所寫，但卻是一本寫給所有人看的讀物。
中午放學的時候，湯姆飛快跑到貝基·撒切爾那兒，低聲耳語道：
“戴上帽子，裝著要回家去；走到拐角時，你就單溜，然后從那巷子再繞回來。我走另一條路，也用同樣的辦法甩開他們。”
于是，一個跟著一群同學走了，另一個跟著另一群走。一會兒之后，他們都到了巷子盡頭。返回學校后，一切都歸他倆支配。于是他們坐在一起，面前放著一塊寫字板，湯姆給貝基一枝鉛筆，然后手把著手教她畫，就這樣又畫了一個令人叫絕的房子。當他們對畫畫漸漸不再感興趣時，就開始說起話來。湯姆沉浸在幸福之中。他說：
“你喜歡老鼠嗎？”
“不！我討厭老鼠！”
“哼，我也討厭——活老鼠。可我是說死老鼠，用一根線拴著，在頭上甩來甩去地玩。”
“不，不管怎么樣，我不大喜歡老鼠。我所喜歡的是口香糖。”
“啊，我也是。要是現在有就好了。”
“是嗎？我倒有幾個。我讓你嚼一會兒，不過你要還給我。”
談好條件以后，他倆輪流嚼著口香糖，他們懸著腿，坐在長凳上，高興極了。
湯姆問：“你看過馬戲嗎？”
“看過。我爸說如果我聽話的話，他以后還帶我去看哩。”
“我看過三四次馬戲——看過好多次。做禮拜和看馬戲相比，算不了什么。馬戲團演出時，總是不停地換著花樣。我打算長大后到馬戲團當小丑。”
“啊，真的嗎！那倒不錯。小丑滿身畫著點點，真可愛。”
“是的，一點也不錯。他們能賺大把大把的鈔票——差不多一天賺一塊，本·羅杰斯說的。嘿，貝基，你訂過婚嗎？”
“訂婚是什么？”
“哦，訂婚就是快要結婚了。”
“沒有。”
“你愿意訂婚嗎？”
“我想是愿意的。我不知道。訂婚究竟是怎么回事？”“怎么回事？說不上怎么回事。你對一個男孩子說除了他，你將永遠永遠，永遠不和別人相好，然后你就和他接吻，就這么回事。人人都能做到。”
“接吻？接吻干什么？”
“哎，那，你知道，就是——嘿，人家都是那樣做的。”
“人人都這樣？”
“哎，對，彼此相愛的人都這樣。你還記得我在寫字板上寫的字嗎？”
“記——記得。”
“寫的是什么？”
“我不告訴你。”
“那我告訴你。”
“好——好吧——還是以后再說吧。”
“不，現在說。”
“不行，現在不能說——明天再說吧。”
“不，不行，就現在說。求求你，貝基——我小聲說，我輕輕地說。”
貝基正在猶豫，湯姆認為她是默許了，于是用胳膊摟住她的腰，嘴靠近她的耳朵，輕聲細語地講了那句話。接著他又補充道：
“現在你也輕輕地對我說——同樣的話。”
她先拒絕了一會，然后說：
“你把臉轉過去，別看著我，我就說。但是你千萬不要對別人說，好嗎？湯姆，你不對別人說吧！”
“不說，我保證，保證不說。來吧，貝基。”
他把臉轉過去。她膽怯地彎下腰，一直到她的呼吸吹動了湯姆的鬈發，才悄聲地說：“我——愛——你！”
她說完就圍著書桌和板凳跑起來，湯姆在后面追她；最后她躲在拐角里，用白色圍裙遮住臉。湯姆一把抱緊她的脖子，求她：
“好了，貝基，現在一切都做了——就差接吻了。不要害怕——沒什么大不了的。求你了，貝基。”他使勁拉她的圍裙和手。
漸漸地她讓了步，她把手放下來。剛才一陣折騰使她的臉都紅了，她抬起頭，順從了湯姆。湯姆吻了她紅紅的嘴唇，說道：
“好了，貝基，該做的都做了。要知道，從今往后你只能愛我不能跟別人好，只能嫁給我不能和別人結婚，永遠、永遠、不變，好嗎？”
“好的。湯姆，我只跟你相愛，不愛別人，我只嫁給你，不和別人結婚——你也一樣除了我不能娶別人。”
“對對，對對。還有，通常我們在上學或放學的時候，要是沒有旁人在場的話，你就和我一塊走——開舞會的時候，你選我做伴，我選你做伴，因為訂了婚的人都是這樣的。”
“真是太有意思了。我以前還從沒聽說過。”
“啊，這才有趣哪！嘿，我和艾美·勞倫斯——”
貝基睜大了兩只眼睛望著他，湯姆這才發現自己已鑄成了大錯，于是他住了口，有點不知所措的樣子。
“啊，湯姆！那么，我還不是頭一個和你訂婚的呀！”
這小女孩開始哭了起來。湯姆說：
“哦，貝基，不要哭，我已經不再喜歡她了。”
“哼，喜歡不喜歡她，你湯姆心中有數。”
湯姆想伸出胳膊去摟她的脖子，可是被她推開了。她轉臉對著墻，繼續在哭。湯姆又試了一次，嘴里還講著好話，可是她還是不理他。這一下傷了他的面子，于是他大步流星，來到外面。他在附近站了一會兒，心里很亂，十分著急，不時地朝門口瞅一瞅，希望她會后悔，會出來找他。可是她沒有。這樣他漸漸覺得不對勁，害怕自己真地犯了錯。經過一番激烈的思想斗爭，他鎮定下來，走進教室去認錯。她還站在教室后面的拐角處，臉沖著墻，在抽泣。湯姆的良心受到了指責。他走到她身旁站了一會，不知道該怎么辦才好。片刻后，他遲疑不定地說：
“貝基，我不喜歡別人，只喜歡你。”
沒有應聲——只有抽泣。
“貝基，”——湯姆懇求道，“貝基，你說話好不好？”
貝基抽泣得更厲害。
湯姆把他最珍貴的寶貝，一個壁爐柴架頂上的銅把手，拿出來從她背后繞過去給她看，說：
“求求你了，貝基，拿著這個好不好？”
她一把把銅把手打翻在地。于是湯姆大步流星走出教室，翻過小山，走到很遠的地方，那一天他是不打算再回學校了。很快貝基就開始擔心了。她跑到門口，沒有看見他。她又飛快地跑到操場，他也不在那里。于是，她就喊：
“湯姆！回來吧，湯姆！”
她留神聽了聽，可是沒有回答。伴隨她的只有寂寞和孤獨。她坐下又哭起來，邊哭邊生自己的氣；這時候同學們又陸陸續續地來上學了，她雖然傷心欲絕，但只得掩而不露。周圍的陌生人中，沒有人替她分憂解愁。她只好在痛苦中熬過那漫長而令人乏味的下午。
