本書是羅新教授的學術隨筆集、書評集，討論了歷史學家對待歷史研究的態度、古代史料的運用及反思、歷史敘述的記憶與遺忘、歷史敘述多樣性背后的原因等，分析了匈奴和突厥歷史傳說與認同的形成、北朝史研究的視角轉換問題、史料所見北魏公主和女性群體的生活軌跡、隋唐時期駿馬命名傳統、華夏文明西部邊界的進退交融等問題。書稿突出了對內亞文明、華夏文明復雜交融的思考，展示了作者多學科的學術素養和多元文明的世界性視野，具有較高的學術水平。

★ 北大歷史學系羅新教授近年學術隨筆首次結集，一掃“如鯁在喉的窘迫”

★ 我們的歷史知識從哪里來？

★ 傳統的歷史敘述、眾所周知的歷史認識會不會出錯？

★ 為什么歷史會被濫用和錯用？歷史知識為什么會有偏差和錯誤？

★ 匈奴是故事還是歷史？以狼為祖先的是傳說還是真實？

★ 西歐騎士身上的佩劍真的來自中國嗎？

★ 忽必烈的歷史挑戰到底是什么？

★ 反思歷史敘述的單一與純粹，示范如何獨立、健康地分析和觀察歷史


◎ 作者的話

我們無時無刻不在使用歷史。確保歷史知識的正確與準確，不濫用或錯用歷史，關乎人類的精神健康與心智發育，而這正是歷史學家的職責。確保這一職責得以履行的，是歷史學家的美德：批判、懷疑與想象力。



我們熟悉的歷史，包含著大量的神話與偽史，其中有些將會被揭穿、剔除和取代，有些則因史料匱乏、證據單一而使質疑者無可奈何。懷疑與批判的美德使我們不僅勇于揭破神話、創造新知，而且有助于我們在那些暫時難以撼動的新老神話面前保持警惕、保持距離。