這是一部現實題材的長篇兒童小說，通過少年福海的視角，刻畫世間百態。飯莊紅星樓開門納客，迎來送往。小伙計福海跟著掌灶的馬二爺學徒，出外會，打下手，蹭炒勺，練刀功……煎炒烹炸的日子平淡倒也有滋味。一只大壽鵝被人送來寄養，攪得紅星樓雞犬不寧；大帥姨太太的翡翠戒指離奇丟失，福海和小姑娘滿花卷入其中；暑假回家的少掌柜華良，令人大跌眼鏡；馬二爺突然病倒，飯莊內外眾人反應各異；還有搗亂的順心、老實的順意、巧嘴孟頭、要飯的老顧、摳門的呂掌柜……小小飯莊，人來人往，上場下場。時光輾轉，舞臺變換，福海從學徒的伙計升成三灶師傅，逐漸成長起來。