《數學和數學家的故事》是一部具有一定規模的科普著作。相對目前同類作品，該作品內容更加豐富、語句更為生動、視角更為新穎。李學數以深厚的功力，廣博的知識，創作的熱情，將一般人認為枯燥的數學問題和數學史、平淡的數學家生涯，深入淺出、趣味盎然地展現出來。特別是李學數的見識多，與許多*數學大師有交往，這在書中都是非常珍貴的資料?！稊祵W和數學家的故事》第二冊介紹了中國古代數學的成就——天干地支、算盤、東傳日本等，也介紹了高斯、錢偉長、畢達哥拉斯、布勞迪等著名學者的故事。

迄今華人數學科普富有影響力的品牌；

響當當的中小學數學入門讀物；

數學愛好者的枕邊書；

提高孩子對數學的興趣，讓孩子對數學產生癡迷；

作者曾經也是一個對數學深感頭疼的孩子，如今卻是研究數學、撰寫數學科普讀物的數學博士，用這套書解開奧秘所在；

作者本人就是數學家，與多位數學大師有直接交往，掌握很多一手珍貴資料，并用風趣幽默的語言述說每一位數學家的科研成果和思想見解。

錢偉長的中學教育中國以前有句話說“裁縫的孩子沒新衣穿”。錢偉長的爸爸是教師，可是他卻沒有錢上學，只能偷偷地跟著爸爸或叔父在哪個小學里上課就擠進去。如果父親換學校，他也跟著換學校，所以常三天兩頭換學校，沒有很好地念書。主要原因是當時小學教師的職位不穩定，父親和叔父從來不拍校長的馬屁，看不順眼還提意見，結果要常卷被子離職。
　　初中二年級他念了6個月，停了4個月。后來他的叔父錢穆當蘇州中學語文教研組主任，他就去考蘇州中學。錢偉長在蘇州高中的三年，深受一批名師——其中包括錢穆、語言學家呂叔湘、音樂教育家楊蔭瀏等——的影響。
　　在進入蘇州中學的前11年小學和初中，由于軍閥戰亂連連，錢偉長經常停學逃難，或失學在家，真正上學的時間不到5年。國文歷史更是家庭自學，看《史記》，讀二十四史。他沒有學過四則問題，數學是一塌糊涂的。平面幾何只學一學期，立體幾何和三角從來沒學過，解析幾何、大代數也是一知半解。由于沒有上過初中，他不知道物理，外語也沒學過。他沒有小學和初中的文憑。
　　念文科的料錢偉長在《八十自述》中說：“蘇州高中畢業時，立刻遇到了人生道路上又一個難關，升學呢還是就業。一方面家庭經濟十分困難，亟需就業養家……幸有上海天廚味精廠創辦人吳蘊初先生決定在全國設立清寒獎學金，公開以考試選拔補助家境清寒的高中畢業生上大學，我決心一試，竟然錄取?！彼氖甯附兴即髮W。錢也考了五個大學，他回憶道：“中學畢業后，我在1931年6月一個月內，在上海連考了清華大學、交通大學、中央大學、武漢大學和浙江大學五個大學的考試，無非是想多考幾個大學多些錄取機會，但是喜出望外居然都考取了。那時大學試題不統一，也不分科錄取，我以文史等學科補足了理科的不足，幸得進人大學，闖過了第一關?！彼臍v史和語文不是100就是99分，可是其他的都是20分、30分甚至O分，考六門課加起來也能考取。
　　那年清華的語文考題是《夢游清華園記》。錢偉長從沒到過北京，更遑論游清華園。年輕氣盛富有想象力的錢偉長沒有包袱，大膽想象，花了45分鐘，洋洋灑灑寫就一篇450字的賦。命題的老師想改，一個字也改不了，只能給錢偉長滿分——100分。朱自清和聞一多看中他，認為他會念中文系，四叔錢穆看到后則批評他，說你年輕不要那么張揚，告誡他別太氣盛。
　　那年的歷史題目是陳寅恪出的，要考生寫出二十四史的名字、作者、多少卷、解釋人是誰。這樣一個怪題，好多人考了0分，錢偉長又答題如流，穩穩地考了滿分。陳寅恪以為他會念歷史系。可是，錢偉長其余四門課——數學、物理、化學和英文，卻總共考了25分。其中物理只考了15分，英文從沒有學過，考0分。
　　1931年9月10日，他得到“清寒獎學金”資助，進清華大學，第一個星期是選系，他選了中文系。朱自清很高興，把他召到家里談，知道他是錢穆的侄子，說他們家學有淵源。可是進入中文系的第二天，這一天正是1931年的9月18日，日本發動了震驚中外的“九一八事變”，不久即侵占東北三省。
　　當時全國青年學生義憤填膺，紛紛罷課游行，要求抗日，錢偉長也拍案而起說：“我不讀中文系了，我要學造飛機大炮，決定要轉學物理系以振興中國的軍力。”他覺得讀文不能救國，一夜之間想改變系轉念物理，要科學救國將來造坦克。第二天錢偉長就去找物理系主任吳有訓教授說要念物理。
　　物理系難念，許多人被淘汰，只剩三分之一殘存。吳有訓查看他人學考試的成績，見到物理才考15分，中文考得這么好，建議他仍進中文系。吳有訓怎么也不肯收，說學文也可以救國，但錢偉長執著地立在那里不走。
　　那年清華的物理系因為“九一八”而變得十分熱門，新生中竟有五分之一的人想進物理系，但該系的名額只有十名。錢偉長并不知難而退。