在中原大地上，華夏民族生生不息，以非凡的生命力締造了五千年的燦爛文明。從蠻荒的遠古走到文明的現代，經歷了朝代更迭，歷盡了滄海桑田，在這歷史的浩蕩中最終形成了一個鞏固統一、輝煌閃耀的多民族國家。其間發生的驚天動地的歷史事件、涌現的可歌可泣的歷史人物數不勝數，這些被載入史冊的元素均濃縮為《中華上下五千年》一書。
《中華上下五千年》是一套故事化的歷史讀物。記錄了從遠古時代到清朝結束期間，上下五千年的中國歷史。全書根據史籍材料，以時間為經，以重要的歷史事件與人物為緯，用通俗的現代語言加以組織和剪裁，囊括了政治、經濟、文化等領域，有序地、全方位地展示了中華民族發展的歷史脈絡，并融獨特的知識性、思想性、趣味性于一體。
本書作為一種學習歷史的輔助讀物，在閱讀中不僅可以知曉過去，了解民族的興衰榮辱，還可以繼承博大精深、源遠流長的中華文明，并從中提升自我的學識與修養。
勵志版名著之所以廣受歡迎，一是因為它強調了閱讀的本義，代表了素質閱讀的高水平；二是因為它的真情實感，顯示出一種真誠的力量！（北大教授，當代文學教研室主任陳曉明）
在浩如煙海的名著出版物中，勵志版名著異軍突起、廣受歡迎，證明了在市場化的今天質量仍是第一位的。望勵志版名著的出版能改變名著閱讀出版濫而無序的局面。（中國當代文學研究會副會長、著名評論家孟繁華）
好閱讀，決定一個人的成長。勵志版名著，關注學生的素質成長，符合其開啟民智、昌明教育的宗旨，使名著回歸人生成長導師的本意，是值得肯定的有價值的事情。（中國出版工作者協會主席、出版署原署長于友先）
物生長；聲音變成了雷霆閃電；肌肉變成了肥沃的土壤，經脈變成了四通八達的道路；牙齒、骨頭變成了埋藏在地下的礦產和寶藏；血液變成了江河湖海，汗水化作雨水和甘露；汗毛變成了花草樹木；靈魂變成了鳥獸魚蟲……
就這樣，盤古的整個身軀化成了這個美麗而豐饒的世界。
炎帝和黃帝
炎帝和黃帝并稱為中華民族的始祖。關于他們，有著許多美麗動人的傳說。
距今約四五千年前，在我國黃河流域，分布著許多原始部落，炎帝和黃帝便是其中兩個部落聯盟的首領。
傳說中，炎帝又稱烈山氏、赤帝、神農氏。炎帝姓姜，生于姜水（今陜西岐山東）。在炎帝之前，人們以獵取野獸為生，后來由于人口劇增，僅靠打獵已經不能填飽肚子了。于是炎帝用樹木制成耒耜（lěisì，古代一種像犁的翻土農具。耜用于起土，耒是耜上的彎木柄。也用作農具的統稱），教人們耕種，解決了糧食問題。炎帝因此被尊稱為“農業之神”。
傳說醫藥也是炎帝發明的。為了給人治病，炎帝四處搜尋可以治病的草藥。他翻山越嶺，不辭勞苦，采摘并品嘗各種野草，親自辨別它們的藥性。因為總是以身試藥，中毒是家常便飯，后來，他因誤食了劇毒的“斷腸草”而喪命。因此人們又尊稱炎帝為“醫藥之神”。
據說，陶器也是由炎帝發明的，這項發明為人民生活帶來了極大的便利。
黃帝本姓公孫，后改姓姬，因為居住在軒轅之丘，因而又稱軒轅氏。又因為所在部落名為“有熊”，所以又稱“有熊氏”。傳說黃帝出生時，目光如電，有神靈之氣，而且很快學會說話（襯托黃帝的天才稟賦）。他長大后，因才智超群，被推舉為部落首領。
因兩個部落的人口不斷繁衍增長，便開始向東擴展。炎帝部落向黃河以南（今河南省境內）擴展，最后到達今山東省；黃帝部落則擴展到今黃河以北（今河北省境內）。黃河下游土地肥沃，氣候溫和，既適合畜牧又適合農耕，為兩個部落的發展提供了良好的自然條件。
炎帝部落擴展的過程中，與生活在今山東西南一帶的九黎族發生了沖突。這個族的首領叫蚩（chī）尤，傳說他人面獸身，生著四只眼睛、六條胳膊，額上長著尖銳的角，以沙石為食。他有八十一個兄弟，人人銅頭鐵額，兇悍無比。蚩尤部落以金屬制作兵器，還會在作戰時呼風喚雨，制造煙霧，幾乎戰無不勝。但最后，他還是被炎帝打敗了，退往黃河以北黃帝部落居住的地方。后來，炎、黃兩個部落結盟，共同對付蚩尤，雙方在涿鹿（傳說在今河北涿鹿）會戰。黃帝驅趕熊、羆、貔、貅、軀、虎六種野獸（后人推測大概是以這六種野獸為圖騰的部族。羆，pí；貔，pí；貅，xiū）參加戰斗。蚩尤在激戰中造起漫天大霧。大霧彌漫三天三夜，使黃帝的軍隊不辨東西南北。后來，黃帝讓風后制造出了指南車，士兵們憑借這種始終指向南方的車子，辨清了方向，戰勝了大霧。蚩尤又請來風伯、雨師，狂風驟雨使黃帝的軍隊陷于洪水之中。黃帝請來天女，止住了風雨。最后，蚩尤被黃帝擒獲并殺死。
蚩尤被打敗后，黃帝的威信更高了，中原地區許多部落都歸順了黃帝，奉他為首領。于是，炎帝與黃帝為了爭奪盟主之位，發生了激烈沖突。雙方在阪泉（傳說在今河北懷來）展開大戰，三次惡戰之后，黃帝打敗了炎帝，從此，黃帝就被各部落推為“天子”，中原地區的部落逐漸融為一體，共同開發黃河中下游地區，黃帝也成了部落聯盟的首領。
傳說中，黃帝也是一個偉大的發明家，他發明了許多與生產、生活有關的技術、器物，創立了許多新制度，開創了中華最初的文明。
黃帝的妻子嫘（léi）祖發明了養蠶繅絲法，把絲織成綢布，用來做衣服穿，從此以后，人們不再以樹葉、獸皮遮體。鍋灶也是黃帝的發明，人們從此可以用鍋煮出香噴噴的食物。黃帝發明了車和船，大大方便了人們的出行和重物的運輸。黃帝還教人們挖井，使人們可以到遠離河流的地方定居。黃帝還精通醫術，總結出一套疾病診治的方法。黃帝還曾采挖銅礦，制作銅器。他還讓伶倫制作十二個銅鐘，演奏樂曲。
在黃帝時期，史官倉頡（jié）發明了漢字，在此之前，人們用結繩記事的方法，來記錄各種信息。結繩記事的方式過于簡單，倉頡是史官，負責記錄史實。時間久了，面對各種各樣的繩結，倉頡自己也弄不清記錄了什么史實。所以，他決心要發明一種更好的記錄方法。有一天，倉頡看見幾個老人正根據野獸的足跡來判斷野獸的種類。他深受啟發，想到可以用各種東西的形狀，來編成代表這種東西的符號，用于記事。于是，倉頡就發明出了象形文字。
古人認為，中華民族都是炎帝和黃帝的后代，因此就奉炎帝和黃帝為始祖，自稱“炎黃子孫”。
......
