本書內容涵蓋政治、軍事、科技、文化、經濟、藝術、民族、法律、外交、教育等諸多方面，講述了從盤古開天辟地到1949年新中國誕生的中華五千年歷史。這里不僅有斑斕瑰麗的上古創世神話，也有斗智斗勇的春秋戰國謀略故事，還有天下一統的秦漢雄風和戰事紛擾的三國故事，更有氣勢恢弘、文采精華的唐宋故事、跌宕起伏的元明清朝代更替、近代史上的受辱與抗爭，以及浴火重生的新中國的建立。

　　《上下五千年》是少兒社的品牌讀物，影響了幾代讀者，今天的很多家長當年都是讀著少兒社的《上下五千年》長大的，對這個品牌不但信賴，而且認同。老版《上下五千年》經歷了三十余年的市場考驗，銷量一直長盛不衰?！蹲钚掳嫔舷挛迩辍纷鹬乩习嬷L，仍將延續該品牌讀物以故事講歷史的經典形式，但在時間跨度上有所突破，在原先的基礎上，將時間從辛亥革命拓展到新中國建立。篇目從原來的332篇，增加到370余篇。增補的內容由上海市委黨史研究室研究員與復旦、同濟等大學的教授執筆，以政治軍事方面的歷史事件為主線，兼及文化、科研、教育、藝術等領域。同時，對原有的歷史大事年表也進行相應增補，并增補新的黑白插圖19幅。

盤古開天地
我國是世界上四人文明古國之一，有著非常悠久的歷史。人們習慣將傳說中的黃帝作為中華民族的祖先，那么算到現在，將近有“上下五千年”了。
在五千年的歷史長河中，流傳著許多生動的故事，很多是有文字記載的。五千年以前的情形是怎樣的呢，古籍中保存了不少神話傳說。
比如，古人早就在探索，世界是怎樣形成、人類是怎樣起源的?
　有一個盤古開天辟地的神話，是這樣說的一一
　宇宙原來混沌一團，里面既沒有光，也沒有聲音。盤古用巨斧把這團混沌一劈為二，輕的氣往上浮成了天，重的氣往下沉成了地。從此，天每曰高出一丈，地每日加厚一丈。一萬八千年后，天已經很高很高，地也很厚很厚，盤古就是屹立在天地間的巨人。他死后，身體各部分就變成了太陽、月亮、星星、山丘、江河及森林、草原等。
還有一個女媧(Wa)創造宇宙萬物的神話，是這樣說的一一
最初的時候，天地不知為什么經過一次大破壞，天倒塌了，地傾斜了，洪水泛濫，烈火焚燒，人類和一切生物都毀滅了?！?br>