項羽出身于楚國名將世家，家族中出了不少將領，最有名望的當屬項燕。項羽兒時看到秦始皇出巡，當即說道： “我將來會取代他！”項羽雖然志向遠大，但做事只有三分鐘熱度。他認為讀書只要能識得姓名就得了，因此只上了幾天課。習武練劍時，他嫌棄練劍只能對抗一人，沒有大用，學了兩三招就不再學了。他告訴叔叔項梁，說自己想學能夠抵抗萬人的本事，項梁就教他學習兵法。