作者：（美國(guó)）威廉•H•麥加菲
威廉•H•麥加菲，美國(guó)著名教育家。1800年出生于賓夕法尼亞州，1826年畢業(yè)于華盛頓大學(xué)杰斐遜學(xué)院。在數(shù)十年教育生涯中，他曾擔(dān)任過(guò)邁阿密大學(xué)語(yǔ)言學(xué)教授，俄亥俄大學(xué)校長(zhǎng)。自1845年開(kāi)始任弗吉尼亞大學(xué)道德哲學(xué)教授。他還幫助組建了俄亥俄州公立學(xué)校體系。
早在19世紀(jì)初期，麥加菲就意識(shí)到，應(yīng)該給那些孤獨(dú)的墾荒者和歐洲移民的后代提供普遍的教育，于是他利用自己作為演講家與教育工作者的天賦，開(kāi)始為孩子們編寫系列教材。這套教材共7冊(cè)，從學(xué)齡前至第6年級(jí)。他前后花費(fèi)了20多年的時(shí)間才完成全套教材的編寫。這套教材面世后就被美國(guó)很多學(xué)校選為課本。在75年間銷量高達(dá)1.22億，直到今天仍以各種版本流行于西方，被美國(guó)《出版周刊》評(píng)為“人類出版史上第三大暢銷書”，對(duì)美國(guó)青年的心靈塑造與道德培養(yǎng)產(chǎn)生了史無(wú)前例的影響。
《美國(guó)語(yǔ)文讀本(套裝共1-6冊(cè))(美國(guó)原版經(jīng)典語(yǔ)文課本)》：這套讀本的英文原版共分七級(jí)，包括啟蒙讀本和第1-6級(jí)。考慮到啟蒙讀本與第一級(jí)篇幅都較少，難易程度也很接近，于是我們將之合并為第1冊(cè)，其余2-6級(jí)與英文原版相同。這樣國(guó)內(nèi)出版的這套讀本共包括6冊(cè)。第1冊(cè)從字母表開(kāi)始，主要側(cè)重于字母的發(fā)音與書寫、簡(jiǎn)單的單詞與句型，同時(shí)強(qiáng)調(diào)英文書寫，課文后面附有不少書法練習(xí)，讓孩子們不僅將英語(yǔ)說(shuō)得像外國(guó)人，而且寫得也跟外文書法一樣，這是國(guó)內(nèi)英語(yǔ)教學(xué)所缺少的一個(gè)環(huán)節(jié)。從第2冊(cè)開(kāi)始，均是比較正式的課文了，每一課包括詞匯和課文，對(duì)一些生詞有英文解釋，讓學(xué)生學(xué)會(huì)通過(guò)簡(jiǎn)單英文理解生詞，養(yǎng)成用英語(yǔ)理解和思維的習(xí)慣。第4冊(cè)還附有課后思考練習(xí)，這些練習(xí)可以幫助學(xué)生更好理解文章，引發(fā)孩子們的思考。第5冊(cè)和第6冊(cè)的課文前增加了作者簡(jiǎn)介與相關(guān)背景知識(shí)，內(nèi)容豐富而有一定深度。
從所選課文的英文難易程度來(lái)看，大致而言，這套讀本的第1-3冊(cè)跟國(guó)內(nèi)小學(xué)畢業(yè)程度相近，第4冊(cè)則適用于初中生閱讀使用，第5、6冊(cè)可供高中及以上程度學(xué)習(xí)者閱讀。從文體方面我們可以看出，除了常見(jiàn)的記敘、散文體以外，這套讀本對(duì)詩(shī)歌、戲劇、論說(shuō)文等文體也很重視，書中選取了不少名家的名作名篇。這對(duì)國(guó)內(nèi)孩子們真正感受英語(yǔ)這一西方語(yǔ)言的魄力是大有幫助的。
