《小婦人》是奧爾科特最著名、最優秀的作品。小說以美國南北戰爭為背景，描寫了馬奇一家是如何共同面對困難，攜手渡過難關的。小說中的四姐妹被“家”緊緊系在一起，然而她們又有著各自不同的生活軌跡——美葛為了愛情而甘愿清苦生活；喬為了當作家而奮斗、努力，終于夢想成真；艾梅立志要做品德高尚的人，并與青梅竹馬的洛里喜結連理；蓓絲心地善良，但最終被病魔奪去了生命。小說中的四姐妹堅毅、勇敢、自強不息，她們對家庭有著深深的眷戀，對親人有著無限的關愛，對愛情有著各自的執著。整部小說語言質樸、平實，但濃濃的親情和暖暖的愛意卻滿溢其中。

小說受到當時的大思想家愛默生的影響，強調了個人尊嚴與自立自律的觀念；內容平實卻細膩，結構單純而寓意深遠，富有強烈的感染力。
本書以十九世紀中期美國南北戰爭為背景，生動描寫了作者親身經歷的家庭生活：父親參加北軍出征，四姐妹伴著慈愛的母親，過著清貧而富有樂趣的生活。全書歌頌了家庭的倫理觀念，鄰里間的助人為樂。本書也被當成了妙齡少女的必讀書。

第一章
“我不是！假如系起頭發就把我當淑女的話，我就梳兩條辮子，直到二十歲！”喬大聲叫起來。她扯掉發網，散落一頭栗色的長發?！拔矣憛掗L大，得做馬奇小姐。我討厭穿長禮服并故作正經的美麗姑娘。我喜歡男孩子的游戲、男孩子的活兒以及男孩子的氣質，可我偏偏是個女孩子，運氣實在不好。做不成男孩真讓我失望，而現在比平常任何時候都要糟，因為我多么想跟父親一起參加戰斗，可現在只能呆坐在家中做女工，像個死氣沉沉的老太婆！”喬抖動藍色的軍襪，把里頭的針弄得不停作響，線團也滾落到一邊。
“喬真不幸運，但又有什么法子可想呢？你只能把自己的名字改得男子氣一些，扮演我們姐妹的哥哥，尋點兒安慰。”蓓絲說著輕撫著喬的腦袋，喬的頭發零亂地垂在她的膝上。
美葛接著說：“至于你，艾梅，你太苛求，過于一本正經。你的神態現在看上去挺好，但要是一不小心，將來就會變成個裝模作樣的小傻瓜。如果不刻意造作，你的言行倒是很優雅的，但是你那些荒唐的言詞和喬的傻話卻是半斤八兩?！?br>“倘若喬是個假小子，艾梅是個小傻瓜，我是什么？”蓓絲問道。美葛親熱地答道：“你是個乖寶貝，再沒別的?！贝嗽挍]人反對，因為這位“小膽鼠”是一家人的寵兒。鑒于年輕的讀者們喜歡探究“人物相貌”，我不妨借此機會對坐在黃昏的余暉下做針線活兒的四姐妹作一番大概描述。此時屋外的白雪正悄悄撒落，屋內爐火噼啪歡響。舊房子鋪著褪了色的地毯，擺設相當簡單，卻顯得十分舒適：墻上掛著幾幅雅致的圖畫，書架上堆滿了書本，壁凹窗臺上是綻放的菊花和圣誕花，一股寧靜、溫馨的氣氛。老大名叫瑪格麗特，芳齡十六，出落得亭亭玉立，格外漂亮。她肌膚雪白，體態豐盈，眼睛很大，甜甜的笑容，棕色秀發又濃又厚，雙手白皙，這使她頗為高興。喬十五歲，身材修長，皮膚黝黑，令人聯想到一匹小公馬，她好像總是不知道該如何處置她修長的四肢。她嘴角剛毅，鼻子俊俏，灰色的眼睛特別敏銳，似乎能洞察一切，眼神時而熾烈，時而嫵媚，時而又像在沉思。一頭濃密的長發使她顯得十分美麗，但為了方便，長發通常被她束入發網。她雙肩圓潤，大手大腳，穿著又寬又大的衣服。她雖然正快速長成一個成熟的女性，心里卻非常不愿意，經常流露出這個階段的女孩所特有的尷尬神情。伊麗莎白，人稱蓓絲，十三歲，膚色紅潤，雙眼明亮，秀發潤澤。她靦腆、羞怯，神態寧靜而深遠，父親稱她“小寧靜”，此名非她莫屬，因為她仿佛獨自生活在自己的伊甸園中，只敢出來見見幾個最親最信任的人。艾梅盡管最小，卻是個非常重要的人物，起碼她自我感覺這樣。她長得纖細端莊，肌膚晶瑩，一雙藍眼睛，金黃色的長發卷曲著披落肩頭，言談舉止真像一個很有風度的年輕女士。關于四姐妹的個性，且待我們慢慢了解。
時鐘敲響六下，蓓絲已經打掃完壁爐地面，把一雙便鞋放到壁爐上烘干?？吹竭@雙舊鞋子，姑娘們想起母親就要回家了，心情頓時明朗起來，預備出去迎接母親。美葛點上了燈，停止了訓導。艾梅不等人說自己，就離開了安樂椅。喬則坐起來把鞋子挪近火邊，一時忘卻了疲倦。
“母親的鞋子太爛了，得換雙新的。我想用自己的錢為她買一雙?！陛斫z說。
“不，我去買！”艾梅叫道。
“我是老大。”美葛剛開口，就被喬果斷地打斷了：“鞋子我來買。父親不在家，我就是家里的男子漢了，父親對我說過，他不在家的時候要我好好照料母親?！薄耙牢艺f應該這么做，”蓓絲說，“我們各自給母親送件圣誕禮物，我們自己就什么都別要了?！?br>“這才像你，好妹妹！可是送什么好呢？”喬嚷道。大家各自都認真想了一會兒，美葛盯著自己漂亮的雙手，大聲宣布道：“我要給母親買一副漂亮的手套?！薄白詈盟碗p軍鞋！”喬高聲說道。
蓓絲說：“我要送些鑲邊小手帕?！?br>“我想我會送一小瓶古龍香水?！卑方又f，“因為母親喜歡，而且不是很昂貴，我還可以節約點錢給自己買鉛筆?！?br>美葛問：“我們如何送禮呢？”