這是一本影響現代社會的童話。很久以前，有個小國家的國王和王后感情不合，終日吵架，最后決定離婚。他們只有一個兒子，兩人誰都不肯放棄，小王子也左右為難。后來小王子想出一個辦法：他把自己的床橫架在一條大河的最窄處，他每天就睡在父親和母親的領地中間。國王和王后從河的兩岸爭奪王子，結果，河岸坍塌，王子掉進了河里，順流而下……

榮獲國際安徒生獎
榮獲德意志青少年文學獎
榮獲奧地利國家兒童文學獎
榮獲林格倫文學紀念獎
克里斯蒂娜?涅斯特林格的作品被評論為“幾乎就像一種名牌產品”，在德語世界的國家長久暢銷不衰，總發行量超一千萬冊。
—亞馬遜網站讀者評論
克里斯蒂娜?涅斯特林格，是當代世界上最著名的用德語寫作的奧地利兒童文學作家。她已出版了兒童文學作品一百多種，包括小說、詩歌、廣播劇等多種體裁的作品。
曾經獲得德意志青少年文學獎、林格倫文學獎、奧地利國家兒童文學獎、蘇黎世兒童文學獎。她的作品被翻譯成數十種文字，在德語國家總發行量超過一千萬冊，不少小說不僅在奧地利和德國被拍成電影，還多次被美國、英國、法國、
新西蘭等非德語國家搬上銀幕。
她的一些作品還被選入德語國家的中小學課本。1984年，涅斯特林格以其全部作品榮獲國際安徒生獎。

弗蘭茨王子是在朝家的方向——北方飛，那里是寒冷的冬天。他飛過了三個王國，已經到了他家的鄰國。但是他并不知道這些。他只知道，如果長期在這么冷的地方飛下去，他準會凍死的。他想：我的嘴巴也會被凍上的，我就既不能打哈欠，也不能說“早上好”，那時我就全完啦。
王子也不敢在漆黑的夜里降落。他想：誰知道我會降落在什么地方呢？也可能會“啪噠”一聲掉進湖里淹死，或者掉在一塊尖利的巖石上，我的胸脯會被巖石刺穿。
因此，王子勇敢地在嚴寒中堅持等到早晨。太陽從東方升了起來，這是一個晴朗無云的日子，王子看見他飛越的這片地上覆蓋著皚皚白雪。他看見雪中有一座房子，小得就像一個火柴盒。房子的煙囪里冒著煙。
王子想：這里有人住，肯定很暖和。他一秒鐘也不愿意待在空中。他費了好大的勁才張開凍住的嘴唇打了一個哈欠，費了更大的力氣，才把凍僵的手伸起來捂住嘴，他使出最后一點力氣，從顫抖的被凍紫了的嘴唇之間，擠出了一句話：“早上好！”
會飛的枕頭降低得很快，弗蘭茨王子感到有點兒耳鳴。那個像火柴盒的房子越來越大。王子看見房子的旁邊有一棵樹，綠色的樹冠枝葉茂密。王子還沒有來得及對雪地里的樹怎么會有綠葉感到驚奇，就已經落到了地面，正好落在房子門前的擦腳墊上。
房門開了，一個老人站在王子的面前，他長著一個很長的鼻子?！鞍⊙剑瑥奶焐系舻轿颐媲暗氖鞘裁礀|西呀？”老人大聲說道。他抱起王子，走進一間溫暖的小屋。壁爐里閃爍著火苗。
老人脫掉王子身上的濕衣服，把他裹進一條暖和的被子里。他把王子放在一張大床上，說：“可憐的孩子，睡覺吧。睡覺總是有好處的?！?br>弗蘭茨王子睡不著。他開始劇烈地咳嗽和打噴嚏。起先是那么冷，現在又是那么熱。弗蘭茨王子發起了高燒，燒得很厲害，神智有些不清，咳嗽和打噴嚏，還夾雜著說胡話。
他的手腳還亂揮亂踢。
就這樣過了七天七夜。老人為王子擦身子，給他的頭上敷毛巾，喂他喝草藥茶。他一遍遍地擦去王子額頭上的汗水，握住他的手，反反復復地說：“可憐的孩子，一切都會好起來的?！?br>到了第八天，王子不再手腳亂揮亂踢。第九天，他不再說胡話。第十天，他不再發燒了。第十一天，他不再打噴嚏，也不咳嗽了。第十二天，他完全康復了。弗蘭茨王子只是感覺到有些虛弱和乏力。要是他想從床上起來，就會感到頭暈。
“很快就會好的，可憐的孩子?！崩先税参克f，“再有三天，你就能跑得像黃鼠狼那么快了。”
老人說得很對。三天以后，弗蘭茨王子感覺自己從來沒有這么有力氣，他不愿意再躺在床上。他問老人：“請問，我的衣服呢？”
“別提你的那些衣服啦。”老人嘆了一口氣說，“你不可能再穿了?！?br>王子的衣服確實成了一堆破布條。因為爬家畜的通道，衣服被弄得很臟，還被撕破了，有許多窟窿。即使是用天鵝絨和絲綢做的最精美的王子禮服，也不可能經受得住冰凍，而不被弄壞。
“不過，我有很好的衣服！”老人從箱子里取出一件帶風帽的藍色毛皮小外套，“這是我兒子許多年以前穿過的，是我用一張藍色狐貍的皮縫制的。這是一只很大的藍色狐貍，它想在死了以后做點兒好事，就在它的遺囑里規定，用它的毛皮給他最好的朋友，就是我的兒子，做一件外套?，F在你穿上它，藍色狐貍肯定會打心底里感到高興?！?br>藍色狐皮外套對王子來說正合身，就像是專門為他定做的。
“可是，我沒有合適你的鞋?！崩先苏f，“我兒子的鞋總是被磨得全是窟窿，我都扔掉了?！?br>“我可以不穿鞋?！蓖踝诱f，“這件外套使我的上半身很暖和，下半身根本不會覺得冷的。”
王子跑到門外的雪地里，向老人顯示，他不穿鞋子也不會凍著的。
他又看見了那棵冬天仍然滿是綠葉的樹。
“喂，老爺爺?！彼舐暤卣f，“這是什么樹？它為什么沒有落葉呢？”
老人來到房子前面，說：“這是一個很長的故事，我要是在屋外給你講，鼻子準會被凍掉的?！?br>王子跑進房子，坐在老人的旁邊，認真聽著關于冬天里的綠樹的故事。
“這棵樹是我在我兒子出生的那天栽的。當我兒子發出第一聲哭聲，我正好用腳把埋在土里的小樹苗的根部踩緊。那會兒，這棵樹就跟我兒子一般高。他們倆一起長，每年都長高幾厘米。這棵樹苗和其他所有樹苗一樣，夏天綠瑩瑩的，冬天光禿禿的。有一天，我兒子生了病。那是在盛夏。后來……”老人的眼里泛著淚花，“后來，他就去世了。在我安葬他的那一天，正是盛夏，這棵樹上的樹葉全都落光了。我想，它有它的道理。我以為，我兒子和這棵樹，是同生共死。但是，到了冬天，還在下著暴風雪的時候，這棵樹開始發芽，從此以后，它總是和別的樹反著生長。對于它來說，冬天是夏天，夏天是冬天。它還對我說……”
王子打斷了老人的話：“誰對你說？這棵樹嗎？”
老人點了點頭：“就是這棵樹。它從此開始說話。最初，我以為這都是我想象出來的，只不過是樹葉發出的嘩嘩聲。但是，在樹葉落光了，沒有一絲風的時候，它也說話。它的聲音和我兒子一模一樣?！?br>老人擦掉眼里的淚水，繼續說：“它想的也和我兒子一樣。我兒子很聰明，比我聰明多了。無論什么事，他都有主意。因此，我要是需要人出主意的時候，就去問這棵樹。你在床上生病期間，我每天都要聽聽它的建議。它對我說，應該煮哪一種茶，應該把藥給你敷在什么地方。要是沒有它，我真不知道怎么才能把你救過來?！?br>“老爺爺，你認為，這棵樹也能為我出一個主意嗎？”弗蘭茨王子問道，“我現在非常需要有人給我出出主意。”
“這我知道，親愛的孩子?！崩先苏f。
“你怎么會知道的呢？”王子問道，“我根本還沒有對你講過我的苦惱呀！”
“不對?！崩先苏f，“在你生病期間，發著高燒，說了許多夢話，但都是胡言亂語，聽不明白說些什么。我就去問這棵樹。它把一切都告訴我了：你的父母，你在河上的漂流，藍色大鳥，漂亮姑娘，絨毛玩具熊，騙子兄弟，會飛的枕頭。這棵樹什么都知道，就像我兒子從前一樣?！?br>“它也知道，我的家在哪個方向，從這里去有多遠嗎？”王子問。
“親愛的孩子，這連我都知道。”老人說。他走到窗前，在結霜的玻璃上哈出一個小小的窺視孔。
“我們是在大河上的一個很小的島上，這條河自北向南流。”老人說，“河的左邊是你母親的王國，河的右邊是你父親的王國。”
弗蘭茨王子高興得跳了起來，直拍巴掌?？墒?，當他剛剛從空中落下來，兩腳踏在地上，高興的神色已經從他的臉上一掃而光。
“我知道，我知道?！崩先苏f，“你現在又得作出決定，你要跟哪一個。這是很困難的。你就安安心心地留在我這里，直到你想好了為止。我的小島，既不屬于你父親，也不屬于你母親，它是我一個人的，歷來就是這樣。你的父母在這里沒有任何權力。只有得到我的許可，他們才可以上我的小島?！?br>“但是，我們應該通知他們，我還活著?！备ヌm茨王子說。
“你說得對，親愛的孩子?！崩先苏f，“我派兩只鴿子去送信。”
他走到門前，推開門，喊道：“善良的鴿子，你們快來，我有事情要你們做?！?br>從冬天的綠樹上飛下來了兩只鴿子，飛到老人的跟前，站在他的肩膀上。
“樹已經告訴我們要做什么事?！币恢圾澴庸竟竟镜卣f。另一只鴿子也咕咕咕地說：“我們飛去找國王和王后，告訴他們，王子得救了，住在你這里很安全?！?br>“就這么說，我的好鴿子?！崩先苏f，“你們可不要迷路?。　?br>“怎么會呢！”兩只鴿子咕咕了一聲就飛了起來，一只朝右邊的王國飛去，另一只朝左邊的王國飛去。
夜里，兩只鴿子分別都到了王宮。因為是冬天，所以王宮的窗戶全都是關著的，甚至就連一扇開著的天窗也沒有。但是，在兩座王宮里，都有一扇窗戶亮著燈。一個是國王的房間，另一個是王后的房間。自從弗蘭茨王子被河水沖走以后，國王和王后苦惱、焦慮，連覺也睡不著。他們現在比王國一分為二之前病得更厲害?？鄲馈⒔箲]和失眠，要比以前的爭吵更使王后胃疼，更使國王膽疼。一個星期以來，國王和王后只能躺在床上唉聲嘆氣。這兩個王國不得不交給女仆和男仆來管理。
兩只鴿子飛到國王和王后寢室的窗臺上，用嘴啄窗玻璃?？墒牵驗槟懱酆臀柑?，國王和王后誰都沒有注意到輕輕的啄聲，還是女仆和男仆來照看主人的時候才發現了鴿子。他們打開窗戶，把鴿子放了進來。鴿子咕咕咕地傳達了消息。國王和王后都停止了唉聲嘆氣。他們從床上跳了下來，大聲喊道：“謝天謝地！我的弗蘭茨還活著！我一定要把我親愛的弗蘭茨接回家！”
他們提著床頭柜上的燈，穿著睡衣跑出了寢室，沖下了樓梯。女仆和男仆跟在他們的后面，手里抓著王后和國王的睡袍和拖鞋。
國王和王后都是朝著河的方向跑，國王從左邊跑來，王后從右邊跑來。
“女仆，解開船纜?！蓖鹾蟾吆啊?br>“男仆，解開船纜?！眹醺吆啊?br>正值冬天，岸邊沒有一條船。左岸沒有，右岸也沒有。為了過冬，船都運進了倉庫。
王后焦急地在岸邊跑來跑去，國王也焦急地在岸邊跑來跑去。他們都看見了對岸有燈光在移動。
“是誰在對岸？”王后大聲吼道。
“是誰在對岸？”國王也大聲吼道。
“我是王后！”
“我是國王！”
“我們的弗蘭茨還活著！”王后大聲喊道。
“他現在很好！”國王大聲喊道。
“他現在在小島王國?！?br>“和那個年邁的小島皇帝在一起。”
“女仆去給我弄船去了。”王后喊道，“要我接上你嗎？”
“男仆去給我弄船去了?！眹鹾暗?，“我可以把你帶上?！?br>這時，女仆和男仆回來了。女仆說：“王后陛下，我沒有找到船槳?！蹦衅驼f：“國王陛下，船槳斷了?！?br>女仆指著河面說：“我們反正也不能劃船過去，水面上全是冰塊?！?br>男仆指著河面說：“所有的船還沒有離開岸邊，就會被冰塊撞成碎片！”
“但是，我一定要去小島?！蓖鹾蟠舐曊f。
“但是，我一定要去小島?！眹醮舐曊f。
沒等女仆和男仆來得及阻攔，王后和國王就已經從岸邊跳到了一塊冰塊上，然后又敏捷地跳到另一塊冰塊上。他們就這樣從一塊冰塊跳到另一塊冰塊。兩人在河的中央相遇，一起繼續朝河的下游跳去。有一次，王后一腳踏空，是國王把她拉住才沒有掉進河里。有一次，國王在冰塊上滑倒，是王后趕緊扶他起來，否則準會被后面來的冰塊撞死。
他們倆在冰塊上待的時間越長，從冰塊跳到冰塊的技術也就更嫻熟。兩人手拉著手，跳啊跳啊，就好像他們過去除了在冰上跳來跳去，從來沒有干過別的事情。
……