該書描寫了在革命戰爭年代，兩個“小鬼”——天九和歐前響在炮火的洗禮中，逐漸堅定信仰，成長為合格的小戰士的故事。在歷史的紅流當中，渺小的個人通過自己的奮爭和努力，獲得了成長，實現了自己的價值。