高爾基自傳體小說三部曲中的第壹部。《童年》講述的是孤獨孩童“我”的成長故事。小說以一個孩子的獨特視角來審視整個社會及人生。“我”寄居的外祖父家是一個充滿仇恨，籠罩著濃厚小市民習氣的家庭，這是一個令人窒息的家庭。此外，小說也展現了當時整個社會的腐敗、沒落而趨向滅亡的過程。小說通過“我”幼年時代痛苦生活的敘述，實際反映了作家童年時代的艱難生活及對光明與真理的不懈追求，同時也展現了19世紀末俄國社會的廣闊社會畫卷。
《童年》是高爾基自傳體小說三部曲之一，經久不衰的勵志佳作。
在污濁、黑暗中看到純真、光明；
在邪惡、仇恨中看到善良、溫情；
在無盡的苦難中找到戰勝困難的巨大力量。
“我那個時候還小，這件事沒有親眼看到，所以不記得了。我懂事是從法國人開始的。那是1820年，當時我剛過十二歲。那時有三十多個俘虜被押到巴拉赫納。他們都干瘦干瘦的，個子小小的，穿得比討飯的還要破，渾身發抖，他們當中有些人凍壞了，連站的力氣都沒有。一些鄉下人本來想打死他們，可押送隊不讓。駐防軍來了，把這些鄉下人都趕回了各自的院子。后來還好，大家都習慣了。這些法國人又機靈又精明，在這里甚至還唱起了快活的歌曲。一些地主老爺乘著三套馬車從尼日尼過來看這些俘虜。他們來后，有的人對這些法國人破口大罵，伸出拳頭威脅他們，甚至還打他們；有的人用法語親切地和他們聊天，給他們錢，還給一些保暖的破衣服。一個老頭用手捂著臉哭了起來，他說：‘拿破侖把法國人害慘了，這個惡棍！’你瞧，怎么樣，俄國人多善良，連地主老爺都可憐別的民族……”
外祖父閉上眼睛，開始不說話，他用手掌把頭發捋平，細細地追憶起過去，然后繼續說：
“冬天，暴風雪狂掃整條街道，嚴寒往屋子里擠，這些法國人常常跑到我們家窗戶下面找我的母親，因為我母親是賣烤面包的，所以他們敲玻璃，喊叫著，跳躍著，向我母親要熱面包。母親沒有讓他們進到屋子里，而是把面包遞出去，法國人抓住面包揣到懷里，剛出爐的面包非常燙，他們就這樣直接貼在身上，放在胸口上，真不知道他們怎么受得了！很多人都凍死了，他們國家氣候溫暖，不習慣這么冷的天氣。我們菜園的澡堂里，住了兩個法國人，一個是軍官，一個是他的勤務兵米朗。軍官高高的，骨瘦如柴，瘦得皮包骨頭，穿了一件女式外套，靴子齊膝蓋。他很和藹，但卻是酒鬼。我的母親偷偷地釀啤酒賣，他買了酒，就開始猛喝，喝完了就唱歌。他學會了說我們的話，經常嘰里咕嚕地說：‘你們這里不是白的，是黑的，兇惡的！’他說得不好，但可以聽明白。的確是這樣，我們上游地帶令人感到不舒適，伏爾加河下游可暖和多了，過了里海，根本就看不到雪。這話是可以相信的，因為不論在《福音書》里，還是在《使徒行傳》里，尤其是在圣詩里，都沒提到下雪和冬天，而耶穌住的地方就在那邊……等圣詩讀完了，我就和你一起讀《福音書》。”
……
