《查理和大玻璃升降機》是《查理和巧克力工廠》的續集。查理得到了巧克力工廠的繼承權后，他們乘大玻璃升降機回到家，準備將爸爸、媽媽和爺爺、奶奶、外公、外婆一起接到工廠來。旺卡先生駕駛升降機向工廠飛回去，可是升降機越飛越高，竟然進入了太空軌道。這時，全世界的觀眾正通過電視轉播觀看美國的太空旅館開張儀式，他們眼睜睜地看著看著一個奇怪的大玻璃升降機在面前晃悠，看著它大模大樣地闖進了太空旅館，里面有一個古怪的小個子先生，一個小男孩和幾個大人、穿著睡袍的老太太和老先生，而且幾個老人家還睡在一個古怪的大床上！美國總統在他的智囊團的幫助下，確信眼前的這群“人”就是可怕的外星人。他們手足無措，總統先生只好求助自己的保姆兼副總統……正當旺卡先生和查理一家得意洋洋之際，真正的外星人來了，那可是宇宙間最殘暴的外星蠕蟲克尼德！克尼德無情地攻擊美國飛船和大玻璃升降機……后來，查理他們終于擺脫了克尼德人——讓他們化為灰燼，回到了巧克力工廠。接下來，由于幾位老人貪吃了旺卡先生的旺卡維他藥，約瑟芬奶奶和喬治姥爺變成了嬰兒，而喬治娜姥姥已消失了，進入了負數人地帶。經歷了一番冒險過程，才讓他們恢復原狀。最后，他們又收到了白宮的邀請……
這個故事一方面描繪了太空科技的未來景象，一方面又加入了對美國政府和美國總統的恣意嘲諷。非常湊巧的是，這本書出版不久，美國總統尼克松因“水門事件”而下臺。這很容易讓人自然地將作品和事件聯系起來。較長一段時間，美國的不少圖書館因這本書涉嫌諷刺美國總統而將之列為禁書，理由是“不敬”。